1928高中畢業後，考入杭州國立西湖畫院。1934年5月，長詩《大研河——我的保姆》出版。1932年加入中國左翼藝術家聯盟，從事革命文藝活動。1935年，第壹本詩集《大研河》出版。1957被錯劃為右派。曾在黑龍江、新疆生活工作，創作中斷20多年。65438年至0979年平反後，任中國作家協會副主席、國際筆會中心副主席。1985獲得法國文學藝術最高獎章。
1996於5月5日淩晨4點因病去世，享年86歲。艾青被認為是中國現代詩歌的代表詩人之壹。主要作品有《大研河-我的保姆》和《艾青詩選》。