這首詩的子規(布谷鳥)與以往大部分詩歌中悲傷、感傷的隱喻大相徑庭，有著更為積極的意義。
在古老的杜鵑鳥神話中，蜀王杜預被迫讓位給朝臣，隱居山林。他死後，他的靈魂變成了壹只布谷鳥。因此，古詩詞中的杜鵑就成了蒼涼和悲傷的象征。李白《聽說王昌齡移左，龍標瑤有此信》:“華陽墜地，文道龍渡五溪澗。吾心憂明月，吾將隨風至夜郎溪。”布谷鳥是壹種鳥。寫第壹句就是眼的場景，在蕭瑟的自然景色中傳達離別和悲傷的感覺。三四句話以呵護明月的豐富想象表達了對朋友的無限懷念和深深同情。宋人賀鑄《憶秦娥》:“夜半，中庭恰放梨花雪；梨花雪鋪天蓋地，杜鵑花哭血。”夜半時分，月光灑在院中雪白的梨花上，布谷鳥在哀鳴，讓人更加思念親人，感到心酸。詩人通過描寫悲傷的景色來表達他們深深的鄉愁。其他如“孤亭春寒，斜陽暮中杜鵑聲”(關《走在沙上》)，“子規夜半還泣血，不信東風喚不回”(淩《送春》)等，都是用布谷鳥的哀鳴來表達自己的悲涼或思鄉之情。