客家人常說“牛是農民的寶”。過去，從事農業的客家人珍惜和尊重牛，形成了豐富多彩的崇拜牛的習俗。客家人對牛的關愛由來已久。遠的不說，只說解放後，窮人有了自己的黃牛，他們的祖先就像愛自己的兒孫壹樣愛他們。農閑時，村裏的爺爺奶奶相約，把牛趕到離村子很遠的坑邊放牧，因為只有深坑才能有足夠的鮮草。老人們用特制的“棕扇”趕牛，可以用來趕牛，殺死牛身上的牛虻。牛在割草時吃草。晚上，吃飽了的牛拖著圓圓的身子悠閑地回村，老人們帶著草悠閑地跟在牛後面。那肩膀上的草是牛的“宵夜”。農場忙的時候，奶牛肩負著犁地耙田的重任。村裏的爺爺奶奶們也不清閑。老人們相約翻山越嶺，為牛割芒草。周末或暑假，爺爺奶奶們有意識地訓練孫子們放牛，自己則抽空幫家裏曬稻谷、花生。幹旱的土地被凍住了，牛勞動獲得的稭稈成了它們的主食。他們躺在鋪著稻草的溫暖的谷倉裏，津津有味地嚼著稻草。天氣極寒時，農民還會給牛送去溫水和粥湯。如果奶牛生了孩子，還可以享受喝糯米酒、吃酒糟的“特殊待遇”。天氣熱時蚊子很多。每天晚上，老人們收集壹種叫做“蚊子驚嚇”的植物，用谷殼覆蓋，點燃，然後用風扇將蚊子從牛棚中驅走。夏天，老人們帶著他們的牛去池塘和河邊洗澡，邊洗邊給它們刮虱子。牛壹樣懂事的孩子翻身，接受老人“慈愛”的照顧。
客家農民如此愛他們的牛，是因為他們大大降低了他們的勞動強度。當然，除了牛，客家人最親近的三種動物是狗、貓和燕子。