新疆軍區司令員王鎮上將、第22兵團司令員陶之嶽上將、參謀長陶上將、自治區政府水利局局長王鶴亭和壹名蘇聯水文地質學家等參加了考察。這支由將軍和專家組成的隊伍，就是王鎮司令員親自挑選的石河子屯田調查隊。
幾個小時後，大巴車到了瑪納斯河灘，瑪納斯河口映入人們的眼簾。王鎮司令員指著冰雪覆蓋的大山，動情地對坐在後座的陶之嶽將軍說:“我覺得這座天山是無價之寶！妳不覺得閃閃發光的千年冰雪是取之不盡的固體水庫嗎？天山腳下的千萬畝土地難道不是創業成家的優越條件嗎？我們不僅要在這裏發展農場，還要把石河子建成現代化新城。陶將軍，妳以為是這樣嗎？”陶將軍被王鎮鼓舞人心的宏觀理論所感動，高興地答道:“這件事就交給我吧！”王鎮立即燦爛地笑著說:“有陶將軍指揮，它壹定會贏得旗幟，並立即取得成功。”聽到將軍們的對話，每個人的眼裏都閃爍著興奮的希望。
這時，從山上吹來壹陣涼風，讓燥熱的空氣略顯涼爽濕潤。涼風中，烏蘭烏蘇出現在他面前。領導們下了車，走到古驛道旁邊的荒地上。
烏蘭烏蘇，蒙古語，意為“蘆葦中的湖”。這裏蘆葦滿天，路在何方？於是，陶的參謀長讓我向附近部隊借馬，讓領導們騎。