在古代，多用於軍事偵查、通信和穿越險。比如漢朝劉邦攻打未央宮，就是按照韓信的說法，用風箏線丈量兩者之間的距離，挖地道壹舉拿下。
唐代以後，風箏逐漸成為民間娛樂玩具，到明清時期，風箏達到了頂峰。清代詩人王鼎在《村居》中寫道:“二月草長鶯飛，佛吹柳飲春煙。孩子們早早放學回來，在東風裏忙著放風箏。”風箏開始在人們中間傳播。
真正的體裁是在清代大文學家曹雪芹發表以後才出現的。他在寫《紅樓夢》的同時，曾經為殘疾人寫過壹個廢棄藝術房的作品集。全書共分八卷，第二卷《南北風箏考錄》總結了43種中國風箏。
同時還有各種風箏制作要領的21公式，被藝術家們傳承、復制，風箏技藝流傳至今，將我們的風箏文化和技藝再次推向了壹個新的高度。濰坊、北京、天津、南通四個區域學校。
明代民間風箏的種類；
民間傳統風箏以起源於山東濰坊的民間三彩風箏為代表。三色風箏的主要標誌是紅色、綠色和黃三的組合，色彩鮮艷，對比強烈。
濰坊楊家埠是中國年畫的三大產地之壹。三色風箏和楊家埠的木版年畫相互影響，相得益彰。濰坊楊家埠三色木刻年畫《硬翅風箏》曾被視為濰坊風箏的代表作，風靡全球。
江浙壹帶的硬翅蝴蝶和雙足蝴蝶風箏是由濰坊的三色硬翅蝴蝶演變而來。臺北的蝴蝶也吸收了齊魯風箏的色彩和造型，賦予其濃郁的鄉土氣息，逐漸形成自己的風格。
山東民間風箏的材料帶有明顯的公共色彩。比如山東德州流行的民歌《十姑娘踏青》，就曾用牛郎織女、紅燈、花籃鏈、金魚、雞、蝴蝶、蜜蜂、花瓶喜字、七星、梅花燈、人物、動植物形態、人物故事來描述風箏。