在日本文學史著作中，“詩”和“歌”經常被拿來比較，但它們是兩個概念。“詩”指的是漢詩，即用漢語寫的、按照中國詩歌規範寫的詩；“宋”指和歌。和歌原本是日本民間活動中最古老的口頭文學形式，最早的形式是原始時代男女相戀時的“對唱”(日語稱“歌媛”)。這個民俗壹直保持著，平安時期的貴族男女婚前也要合唱；平安時期以後，這種對唱發展成了合唱比賽，也就是副歌(日語叫合唱)，並由此發展成了合唱的詩體(也叫對聯)。
(わか·瓦卡)
這是壹種日本的詩歌風格。
這種日本詩是給中國詩看的。日本最早的詩是用漢字寫的，有的是漢字的意思，有的是漢字的音。在此基礎上，產生了具有日本特色的詩歌。因為日本叫大和民族，而且寫了詩要唱，所以叫大合唱。
合唱包括長歌、短歌、短歌、連歌等。隨著時間的推移，寫短歌的人越來越多，現在已經占了絕對多數。正因如此，雖然人們仍稱之為合唱，但主要指短歌。歌手也是指短歌為主的人。