雅典間諜發回的腰帶信息是世界上最早的密碼信息。具體應用方法是，通信雙方先約定密碼解讀規則，然後通信方將皮帶(或羊皮等其他東西)纏繞在壹根約定長度和粗細的木棍上進行書寫。收到信後，如果不把皮帶纏在同樣長短粗細的棍子上，只能看到壹些不規則的字母。後來，這種密碼通信方式在希臘廣為流傳。據說現代密碼電報就是受它的啟發。
中國是世界上最早使用密碼的國家之壹。最難破解的“密碼”也是中國人發明的。反切註音法出現在東漢末年，是用兩個字註釋另壹個字，取上字的聲母和下字的韻母，“切”另壹個字的讀音。“抗割碼”是著名抗日將領、軍事家戚繼光在這個抗割拼音的基礎上發明的。戚繼光還特意編了兩首詩作為“密碼本”:壹首是:“柳壹方求低氣，柳壹方求陽。英蒙語出歡喜，拍手而知君”；另壹首是:“春花爛漫，秋山花開，客需金杯唱，孤燈燒銀罐。”東郊，過西橋，雞聲催初壹，編鐘蓋溝。“這兩首詩就是反切碼的全部秘密。取上壹首歌前15個詞的聲母，分別從1到15編號；取最後36個詞的元音，序號為1到36。然後，當時讀音的八個聲調也被編號為1到8，以便形成壹個完整的“反正切碼”系統。使用方法是:如果發回的密碼是5-25-2，控制聲母號5是“低”，韻母歌號25是“西”，兩個字的聲母和韻母合起來是di，控制聲調是2，就可以切出“敵”字。戚繼光還專門編了壹本《八音字義手冊》，作為訓練情報人員和信號兵的教材。
“密碼”這個詞人們並不陌生，人們可以舉出很多使用密碼的例子。例如，密碼用於安全通信設備、個人在銀行取款、計算機登錄和屏幕保護、打開保險箱以及兒童玩電子遊戲。這是指特定的代碼或密碼。現代密碼學比古代有了長遠的發展，逐漸形成了壹門科學，吸引了越來越多的人去為之奮鬥。