詩學的本義:
埃米爾·斯坦格爾(Emile Stagel)在《詩學的基本概念》中說:“‘poetik’這個詞來源於希臘語，是poi tike téchne這個詞的簡化。”“‘詩學’...致力於證明人的本質力量是如何出現在詩人創作領域的。”
“Poetik”這個名字意味著壹門實用課程，它應該使沒有技能的人能夠學習寫詩(Gedicht)、長篇敘事詩(Epos)和戲劇。而以詩學名義發表的現代作品，在這壹點上和古代作品是壹樣的，即都認為抒情、敘事、戲劇風格的本質在於詩歌、敘事長詩、戲劇的具體實例。
瓦萊裏在《詩歌的藝術》中說:“根據詞源學，詩學是指壹切以語言為實體和手段的作品或創作，而不是關於詩歌的狹隘的美學原則和規則。”
在這裏，西方的詩學概念從壹開始就不僅僅是關於詩歌的理論，而是關於所有文學風格的概念。按照瓦列裏的理解，詩學的範圍更大。Stagel把詩學分為理論來研究詩歌、敘事長詩和戲劇的寫作技巧，這是根據古希臘的體裁分類明確確定的。
詩學的演變:
詩學壹詞來源於希臘，流傳最早、最權威的著作是亞裏士多德的《詩學》。亞裏士多德《詩學》中的“詩學”是與倫理學、修辭學、形而上學處於同等地位的學科。主要研究文學的壹般理論問題。比如文學是什麽，文學的構成要素，文學的手段和目的，文學與其他藝術的異同，文學與現實的關系。雖然作者沒有直接討論這些問題，但他通過對希臘悲劇的研究達到了討論文學壹般理論的目的。在《詩學》中，亞裏士多德不僅論述了詩歌的類型、功能和性質，還論述了悲劇、模仿等其他藝術理論和藝術理論。其實亞裏士多德用的是壹般意義上的“詩”，即詩歌是藝術，他在論述悲劇和史詩的結構、內容和影響時，特別指出詩歌應該是對人類生活和行為的再創造或模仿。貫穿整個詩學的壹個基本思想是，詩歌更接近哲學，比歷史更嚴肅。在《詩學》第六章中，他論述了自己的詩學理論和美學理論的要點。
亞裏士多德的《詩學》不僅是西方史學的開山之作，而且規定了未來西方詩學研究的壹個方向。此後，西方古典文學的理論著作習慣使用“詩學”的稱謂。比如羅馬最重要的文學理論著作就是賀拉斯的《詩藝集》。在中世紀，亞裏士多德的詩學被淹沒了。當時的詩論和亞裏士多德的詩論關系不大。文藝復興時期，產生了大量名為《詩學》的文學理論專著。直到公元17世紀，法國古典理論家布瓦洛寫了《詩藝》。這些作品不是單純的詩歌理論作品，而是壹般的文學理論作品。古典理論家創作詩學大多是為了給創作制定法規，這在壹定程度上限制了作家的創作自由。在浪漫主義的沖擊下，古典詩學開始失去了它的名聲，從那以後，那麽多像《詩學》這樣的作品都沒有出版。至少他們已經沒什麽權威了。
隨之而來的詩學理論主要是從鮑姆加登開始的美學和從布蘭肯堡開始的文學批評。到19世紀，詩學已經演變為哲學美學和運用歷史方法的文學批評兩個部分。前者是由超驗美學體系建立的詩學理論，傾向於強化詩學的理論色彩來取代規律。它的主要任務是鮑姆加登、黑格爾、叔本華、克羅齊等人。後者從歷史主義的觀點來處理詩學，這被稱為文學理論。
到了20世紀，在西方文論中用詩學來指代壹般的文學理論逐漸成為定局。這首先源於俄國形式主義理論家對詩學目的和對象的重新界定。。形式主義理論家認為，詩學的主要目的是回答是什麽使語言材料成為藝術作品，也就是說，是什麽使文學成為文學。
在20世紀，後印象派詩歌理論傾向於回歸傳統的詩歌觀念，如艾略特和龐德的詩歌理論。其他當代詩學概念是基於語言學、社會學、人類學或心理學的理論，如結構主義詩學。詩學有時與文學理論相互作用。韋勒克在《詩學》中建議用文學理論取代“詩學”，但現在批評家們經常用這個術語來強調“內部研究”的性質。
第二次世界大戰後，新批評、結構主義、精神分析、原型批評、符號學等理論思潮相繼出現，成為現代西方詩學的主體，更加註重對文學內部語言特征和深層結構的分析。現代詩學也不同於傳統詩學。現代史學對文學是什麽這壹核心問題的回答與傳統詩學截然不同。但他們都是在壹般文學理論的層面上使用詩學的概念。
在當代，詩歌概念的外延仍在擴大。在壹些學者的著作中，詩學成了理論的代名詞。比如加拿大學者琳達·哈欽(Linda Hutchin)就把自己關於後現代主義的著作稱為後現代主義詩學，她在這裏使用的詩學概念的含義就是理論表達。此外，美國理論家哈羅德·布魯姆的《詩選》也被編者評為“影響詩學”。威利斯·巴恩斯的《翻譯史》和克羅斯曼·魏瑪的《閱讀詩學》也相繼問世。理查德& # 183；哈爾彭的原始積累詩學。
現代詩學的定義:
托馬舍夫斯基在《詩學的定義》中說:“詩學的任務是研究文學作品的結構。具有藝術價值的文學是詩學研究的對象。研究方法是對現象進行描述、分類和解釋。”“對非藝術作品結構的研究叫做修辭學；研究藝術作品結構的學科叫做詩學。”
什克洛夫斯基說:“科學詩學的建立應該從基於大量事實的‘散文’和‘詩性’語言的存在(兩種語言有不同的路徑)開始，對這些差異的分析應該是開始。”(詩學)
日爾蒙斯基將詩學分為理論詩學和歷史詩學。“理論詩學的任務是解釋這些詩歌技巧的藝術意義、它們之間的相互關系以及它們的基本美學功能。至於歷史詩學，它應該闡明詩歌時代風格中各種詩歌技巧的起源，闡明它們與詩歌發展史上不同時期的關系。”(《詩學的任務》)
托多洛夫說:“詩學是與對個人作品的解釋相反的。其目的不是揭示作品的意義，而是確定每部作品所依賴的壹般規律。它不同於心理學、社會學等等，它致力於從文學內部探索這些規律。因此，詩學是壹門從抽象和內在兩方面理解和把握文學的學科。詩學的研究對象不是文學作品本身，而是壹種特殊語言——文學話語的屬性。因此，任何作品都被視為壹個抽象結構的展示，以及這種結構在具體傳播過程中壹種可能性的體現。因此，這門學科關註的不是真實的文學，而是可能的文學。換句話說，它著眼於文學的抽象性，即文學性。”(結構主義詩學)
托多洛夫和杜克洛梅特在《語言科學百科全書》所寫的“詩學”條目中說:“詩學要回答的第壹個問題是:文學是什麽？.....換句話說，它應該試圖將“文學”這壹社會現象引向壹個內在的理論實體；或者它應該通過與其他話語的比較來界定文學話語，因此它需要賦予自己壹個認知對象，即理論研究的產物；它從觀察到的事實出發，與它們保持壹定的距離。”“其次，詩學應該提供描述文學作品的工具:區分不同層次的意義，確定構成作品的單位，描述參與單位之間的關系。借助這些最基本的分類，人們可能會研究壹些相對穩定的形態，換句話說，對類型和體裁的研究也涉及到對繼承規律的研究，也就是文學的歷史。”
“按照傳統觀念，詩學壹詞首先指涉及文學的理論；其次，它還指壹個作家對文學規律(主題、立意、風格等)的選擇和運用。)，如‘雨果的詩學’；最後，指某文學流派提出的命題，指該流派必須遵循的壹切規律。”“在西方，人們習慣於把古希臘作為詩學的起源。事實上，與此同時，甚至更早，這種對文學的思考已經在中國和印度開始了。”
以色列評論家赫魯曉夫斯基(Khrushchevsky)認為，詩學就是“把文學作為壹個文學系統來研究”。它要解決‘文學是什麽’的問題以及由此問題引發的所有其他可能的問題，比如:語言的藝術是什麽？文學有哪些形式和類型？壹個文學流派或文學思潮的本質是什麽？特定詩人的“藝術”或“語言”系統是什麽？故事是怎麽編的？文學作品具體有哪些方面？這些方面是怎麽構成的？如何在文學作品的文本中表達‘非文學現象’等。"
總之，詩學是壹個約定俗成的傳統概念，其內容非常豐富，既包括詩學理論，也包括壹般的文學理論甚至美學理論。