看到反統壹戰線日益壯大，日軍非常害怕。1938下半年，調集重兵對統壹戰線進行“圍剿”，並懸賞壹萬元巨款要楊靖宇的人頭。1940前50天，楊靖宇帶領抗聯戰士與日軍交戰40余次。在日軍的瘋狂“圍剿”下，抗聯陷入困境，幾乎彈盡糧絕。戰士們不得不吃草根和樹皮，甚至拿出衣服裏的棉絮來吞咽。日軍想盡壹切辦法誘導其投降，但楊靖宇卻堅定地說:“為了中華民族的解放，我們不惜拋掉頭顱，我們可以噴血，但我們忠貞的意誌是不可動搖的。”