十三陵既是壹個統壹的整體，也是壹個獨立的單元，規格差不多。每個陵墓都建在壹座山的前面。兩座墳墓之間少則半公裏，多則八公裏。除四靈位於西南角外，其余均呈扇形，位於長陵周圍(見圖)。在中國傳統風水理論的指導下，從選址到規劃設計，十三陵十分註重陵墓建築與自然山水植被的和諧統壹，追求“天地”的完美境界，以體現“天人合壹”的哲學觀。十三陵作為中國古代陵墓的傑出代表，展示了中國傳統文化的豐富內涵。
這種依山而建的陵墓布局也得到了外國專家的贊賞。例如，英國著名歷史學家李約瑟說:皇陵是中國建築形式上的偉大成就，其整體格局的內容可能是整個建築與景觀藝術相結合的最偉大範例，他將十三陵評為“最偉大的傑作”。他的經驗是“妳可以從門樓欣賞整個山谷的景色，在壹個有機的平面上沈思其莊嚴的景象，其中所有的建築都與風景融為壹體，壹種人的智慧通過建築師和建築者的技巧得到了很好的表達。”英國城市規劃師埃德蒙·培根也高度評價了十三陵的藝術成就。他認為“建築中最宏偉的‘動’的例子是明太祖陵。”他指出，建在山上的陵墓建築的布局“是如此宏偉，以至於整個山谷的體積都被用來紀念死去的國王。”它們生動地描述了十三陵建築與自然景觀的有機結合。
2003年，十三陵被列入世界遺產名錄。世界遺產委員會評價:明清皇家陵寢根據風水理論，精心選址，巧妙地將大量建築置於地下。它是人類改造自然的產物，體現了傳統的建築和裝飾思想，詮釋了延續五千多年的封建中國的世界觀和權力觀。
明十三陵是中國保存最完好的帝王陵墓之壹。中華人民共和國成立後，為了保護這壹文物，政府從解放初期就開始進行維修，將十三陵作為國家重點文物進行保護。1957年，北京市政府公布十三陵為北京市第壹批重點古代文物保護單位。1961年，十三陵被公布為全國重點文物保護單位。1982年，國務院公布八達嶺-十三陵風景區為全國44個重點風景名勝區之壹。1991年，十三陵被國家旅遊局確定為“中國四十佳旅遊景點”之壹。1992年，十三陵被北京旅遊世界最具評選委員會評為“世界保存最完整、埋葬帝王數量最多的墓葬”。2011年，國家旅遊局批準十三陵景區為國家5A級旅遊景區。