唐朝初年，彌勒信仰依然盛行。出家的著名詩人寒山寫過這樣壹首詩:南方無佛，彌勒佛遠。玄奘壹開始就信彌勒凈土。他是壹個虔誠的彌勒佛信徒。武則天和唐高宗非常崇拜玄奘，他們也是彌勒信徒。這就是玄奘去印度求教瑜伽大師地論的原因。
武則天正式宣布，她出生為彌勒佛，這可以在紫同治劍。中國歷史上有很多女強人，比如呂後和慈禧，但她們都不是皇帝。武則天是皇帝，她把李皇帝變成了自己的丈夫。在中國傳統中，壹個女人怎麽能成為皇帝？武則天用佛教輪回說，我是彌勒佛。武則天用彌勒佛為她取代李的後裔，成為壹個名正言順的皇帝，建構了理論基礎。
白居易是彌勒佛信徒，他組織了壹個叫臨時升天會的社團。希望大家壹起上升到彌勒佛的境界。白居易為了能在彌勒住下，寫了壹份決心書:楊次石，人稱慈石，願我來世升壹會兒。慈氏是彌勒，彌勒是音譯，慈氏是意譯。我很崇拜慈氏菩薩的形象。我叫慈氏菩薩的名字。希望來世升到彌勒佛身邊。應該說唐代以前，信仰彌勒的人占佛教信徒的主要部分。
那麽，彌勒信仰是如何逐漸衰落的呢？佛教的不同教派和教義之間存在競爭。但根本原因在於，彌勒佛作為壹個拯救人們於水火之中，拯救人們於苦難之中，帶給人們壹切美好的祝願和希望的未來佛，早已成為民間反抗的精神支柱和凝聚力的源泉。打著彌勒佛的旗號，在中國歷史上並不少見。所以，統治者不能容忍這種信仰。唐玄宗禁止彌勒信仰，所以他逐漸變得默默無聞。唐代開元以後，漢族信眾中彌勒佛像數量銳減。
彌勒佛的名字，用梵文或巴利文發音，與彌勒二字無關。玄奘發現了這個問題。所以玄奘說妳翻譯錯了，從梵文翻譯過來，應該叫梅丹麗葉。玄奘認為，彌勒佛應稱為美丹利耶菩薩。就像觀察壹個菩薩的命運，大家都不接受玄奘的意見，仍然被稱為彌勒菩薩。彌勒是音譯，意譯叫慈氏菩薩。