司空圖(837-908)是晚唐詩人、詩學理論家，也有“知非子”、“受辱居士”之稱。
做官
史書上說，司空圖文才不多，但在農村不叫。後來，他的文章受到江州刺史王寧的賞識。王寧回朝任禮部侍郎，進貢，司空圖十年(公元869年)在唐懿宗鹹通中考。他被提升為進士第壹名，時年33歲，受到王寧的稱贊，名聲大振。不久，王寧因為該事件被貶為商州刺史。司空圖對他心存感激，主動提出陪他去。唐僖宗為官四年(877)，王寧被任命為宇軒的觀察員，被稱為幕府將軍。第二年，朝廷封司空圖為殿中禦史。因為不忍心離開王寧，被移左為光祿寺主薄，分東為洛陽。當時，謝陸和他壹起外出，住在洛陽。他非常喜歡他的才華和個性，經常和他壹起旅行。有壹次，謝陸路過司空圖的府邸，在墻上寫了壹首贊美他的詩，說:“姓普通貴，官階層卑微。”如果老人在這裏，不用擔心。”後來陸接回朝鮮與他團聚，叫司空土為禮部尚書，找大夫。
唐僖宗光明元年(880)，黃巢起義軍攻入長安。司空圖的弟弟有個奴隸叫張端，參加過黃巢起義。他熱情地向他宣傳起義軍的好處，勸他去見他們。他拒絕了，回到了家鄉河邊。後來聽說諾宗住在鳳翔，就去拜訪他，被封為聖旨，中國書法家。光明二年，諾宗逃往成都，但未能追上，退回江邊。從那以後直到去世的20多年裏，司空圖基本上過著被動的隱居生活，他的大部分詩歌和詩學都是在這壹時期寫成的。
退隱塵世
司空圖出生於壹個官僚地主階級家庭，處於黃巢起義和唐朝即將崩潰的時代。在巨大的歷史動蕩中，他沒有勇氣面對現實，所以他采取了隱居的生活態度。回到家鄉後，他不與民眾交流，也不與政府接觸。而是“將壹壺閑日月，長歌深入武陵江”(《丁偉歸王關谷》)。“儂家自有麒麟閣，第壹功名只作詩。”(《李濟山五村看杏花》)當時王崇榮的兄弟們都在守漢中，對他的名聲很是佩服。他經常給更多的禮物，但他拒絕接受。後來騙他做了碑文，給了幾千帛。司空圖把它們堆在玉祥城裏，供大家取用。後來，他定居在中條山王官谷的祖宅，在這個“世外桃源”裏，壹座“泉石林亭，頗稱隱居之趣”，天天與高僧名士歡唱。唐昭宗即位，數次召其入朝，拜舍人，輔佐大夫，財政部侍郎，兵部侍郎等，但他以舊病為由拒絕接受辭呈。為此，他特地在王冠谷莊園建了壹座亭子，取名“秀秀亭”，並寫了壹篇《秀秀亭記》闡明自己的誌向:“秀梅也美。休息壹下，美美的。稱之為天賦，休壹休也是合適的；有其分，宜休矣；如果妳身在不毛之地，妳應該在三個場合休息。而跌少，長而快，老而迂腐，這些都不是用來節省時間的，休息壹下是合適的。”他還為自己取名為“知音兒”“忍辱”，並寫了壹首《忍辱》，反復吟誦“歇壹歇，莫莫莫莫”，表達自己“過得更好”的心意。
四年(904年)，朱全忠輔佐國事，遷都洛陽，稱司空圖為禮部尚書。他假裝成壹個老人，被釋放了。四天後，艾迪被殺。他禁食吐血，享年72歲。
詩歌理論
司空圖留給後人的詩，大多表現山水閑適，內容很單薄。他還寫了壹首詩來表白:“詩中若有顧慮，仍要棄權，對詩未嘗不公平。”
在文學史上，司空圖主要以其詩學理論著稱。他的詩(以及《與李生談詩》等幾封信)是唐詩藝術高度發展的理論反映，是當時詩歌純藝術理論的傑作。《詩品》將詩歌的藝術表現分為雄渾、含蓄、奇異、自然、脫俗等二十四種風格，每種風格壹品，每壹品用十二個生動的四字韻來說明。但他的詩學缺乏嚴格的系統性，特別是片面強調所謂“意在韻外”、“意在味外”，崇尚壹種遠離現實生活體驗的超然意境，忽視了詩歌的思想性和巨大的社會作用。這些都為宋代嚴羽的滄浪詩和清代王士禎的楊宇詩所繼承和發展，對後世的批評和創作產生了諸多負面影響。