西方人說，沒有符號就沒有詩。總的來說，我們理解的“象征”應該對應中國的古詩詞鑒賞理論。象征主義與詩中意象的兩層含義有關:現實中是指詩人面前的景物，虛無中是指與景物本質相似的某個人物。欣賞就是深入挖掘形象，指出這個形象隱含的性格。比如，僅僅理解“鷹”是不夠的，還要看到鷹這壹形象所蘊含的蓬勃精神；同樣，馬不僅是馱畜，也是奔馳、速度、健美等具有精神意義的載體，在不同詩人的作品中會有不同的含義。
同壹詩人的兩首詩中“馬”的象征意義，兩首詩中的馬是否具有相同的性格。
馬
詩意
(李
何)
第四。
此馬不凡，宅星為星。向前敲細骨，會自帶銅音。
第五。
大漠山似雪，燕山月似鉤。別金腦了，快走清秋。
顯然，這裏的“馬”不僅是現實生活中的客觀動物，也是個性化的東西。第四，馬是對自己的隱喻，他故作不凡，委以重任；五是表達壯士不在邊陲時的躍躍欲試。李賀有23首關於馬的詩，都是借馬於之而各有所指。這也明顯不同於臧克家的勤奮務實的“馬”。這是詩人賦予同壹個外物不同象征意義的結果。