在受到東西方文化的廣泛影響後,黑塞於1904年出版了小說《彼得·卡門卿》,成為職業作家。這壹年,他娶了瑪麗,搬到巴登湖,埋頭寫作,於1906年出版了小說《車輪下》。浪漫主義詩歌、田園抒情小說和流浪小說是這壹時期的主要作品。作品充滿了對童年和故土的懷念,充滿了對自然和人類的熱愛,也表現了年輕人的精神苦悶和追求。
第壹次世界大戰後,黑塞的創作發生了明顯的變化。他迷上了尼采的哲學,轉向印度佛教和中國的老莊哲學,對榮格的精神分析學產生了深深的興趣。他試圖從宗教、哲學和心理學上探索人類精神解放的途徑。這壹時期的小說有《克努爾普》(1916)、《德米安》(1919)、《Xi·特哈爾塔》(1922)、《沙漠之狼》(1927)。這些書深受西方讀者喜愛,好評如潮,其中《荒野之狼》曾轟動歐美,被托馬斯·曼譽為德國的《尤利西斯》。
20世紀30年代後,法西斯主義在德國橫行,黑塞對社會未來陷入深深的懷疑和絕望。但是,他仍然孜孜不倦地從東西方的宗教和哲學中尋找理想世界。《西遊記》(1932)和《玻璃球遊戲》(1943)就是這壹時期他追求和探索的結晶。
黑塞被雨果·巴爾稱為德國浪漫主義最後的騎士,可見他在藝術上深受浪漫主義詩歌的影響,他熱愛自然,厭倦都市文明。他的作品多是象征性的,文筆優美細膩。受精神分析的影響,他的作品註重精神領域的探索,無畏而坦誠地剖析內心,因此他的小說具有心理深度。1946年,黑塞獲得諾貝爾文學獎“因為他鼓舞人心的作品具有巨大的氣勢和洞察力,也為崇高的人道主義理想和高尚的風格提供了榜樣”。