在受到東西方文化的廣泛影響後，黑塞於1904年出版了小說《彼得·卡門卿》，成為職業作家。這壹年，他娶了瑪麗，搬到巴登湖，埋頭寫作，於1906年出版了小說《車輪下》。浪漫主義詩歌、田園抒情小說和流浪小說是這壹時期的主要作品。作品充滿了對童年和故土的懷念，充滿了對自然和人類的熱愛，也表現了年輕人的精神苦悶和追求。
第壹次世界大戰後，黑塞的創作發生了明顯的變化。他迷上了尼采的哲學，轉向印度佛教和中國的老莊哲學，對榮格的精神分析學產生了深深的興趣。他試圖從宗教、哲學和心理學上探索人類精神解放的途徑。這壹時期的小說有《克努爾普》(1916)、《德米安》(1919)、《Xi·特哈爾塔》(1922)、《沙漠之狼》(1927)。這些書深受西方讀者喜愛，好評如潮，其中《荒野之狼》曾轟動歐美，被托馬斯·曼譽為德國的《尤利西斯》。
20世紀30年代後，法西斯主義在德國橫行，黑塞對社會未來陷入深深的懷疑和絕望。但是，他仍然孜孜不倦地從東西方的宗教和哲學中尋找理想世界。《西遊記》(1932)和《玻璃球遊戲》(1943)就是這壹時期他追求和探索的結晶。
黑塞被雨果·巴爾稱為德國浪漫主義最後的騎士，可見他在藝術上深受浪漫主義詩歌的影響，他熱愛自然，厭倦都市文明。他的作品多是象征性的，文筆優美細膩。受精神分析的影響，他的作品註重精神領域的探索，無畏而坦誠地剖析內心，因此他的小說具有心理深度。1946年，黑塞獲得諾貝爾文學獎“因為他鼓舞人心的作品具有巨大的氣勢和洞察力，也為崇高的人道主義理想和高尚的風格提供了榜樣”。