古希臘音樂與寫作和舞蹈融為壹體。荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》都是詩人在漫遊時邊彈邊唱的。阿爾卡休斯和莎孚同時是抒情詩人和音樂家。在悲劇表演中,合唱隊裝扮成森林之神,半羊半人,圍著祭壇載歌載舞。古希臘的詩人是音樂家,盡管他們是詩人。
古希臘的七弦琴是西方最早的弦樂器,而歐洛斯是壹種管樂器。前者用於史詩演奏和歌唱,也是祭祀阿波羅宗教儀式的主要樂器;後者是祭祀狄俄尼索斯的宗教儀式,也是後來雅典悲劇合唱中的重要樂器。自文藝復興以來,裏拉壹直是西方文學藝術中音樂藝術的象征。
古希臘哲學家對音樂有豐富的論述。畢達哥拉斯認為音程和節奏的和諧對應著宇宙和星辰的和諧秩序,並將音樂納入了他對以數字為中心的世界進行抽象解釋的理論中。但他對弦長比與音樂和聲關系的探討,已經有了科學的萌芽。柏拉圖和亞裏士多德對音樂的論述涉及到音樂的社會道德和審美功能。古希臘哲學家的音樂思想對西方音樂的發展有著重要的影響和啟示。