壹個說國王挑選詩歌。《詩經》中的詩歌創作時間長達五個世紀,從西周初年到春秋時期的秦穆公。創作地點幾乎覆蓋了整個黃河流域,加上長江和漢水,綿延數千裏。如何把很多詩湊在壹起?早在漢代就有“王采詩”的說法。《漢書·食史》中說:“孟春月(農歷正月),群居之人散,行人搖木鐸至道上采詩。”劉欣與書曰:“吾請三代,周其導演秦宣為戰車使者,體仁使者於八月巡路,求代語、童謠、歌。”據說皇帝委派官員乘車到全國各地收集詩歌,這樣“國王足不出戶,知道人間所有的苦難;不用上課就能知道四個方向”(何修《公羊傳》)。
壹說周朝是壹個姓編的。現代人朱自清認為,《詩經》的編輯權很可能掌握在周朝太史公手中。他在《經典談》中指出,春秋時期各國都養了壹批樂師,像後世有錢人的戲班,老板叫太師。來自世界各地的大使必須在宴會上演奏音樂和唱歌。大師們不僅要收集自己的音樂歌曲,還要收集其他國家的音樂歌曲。除了這類收集到的歌謠,還有貴族為特殊事情寫的詩,如祭祖、宴飲、房屋落成、出兵狩獵等等,可以說是儀式詩。還有諷刺詩和贊美美的詩等。詩是臣下獻給君主的,準備樂師唱給君主聽的,可以說是政治詩。太史保存了這些歌本,有300多首曲子和歌詞,當時俗稱“詩三百”。天下樂師、太師是收集整理《詩經》的功臣,但要達到編纂的整體統壹,則是周代的太師。《國語·魯玉俠》中有“父審校商名,謳歌十二條於周太師”的記載。父親是宋朝的醫生,專門為商朝太史公頌。《詩經》中只有五首《商賦》,大概是太史公在十二首的基礎上刪減的。從這個角度來看,《詩經》應該是周朝太師所編。