詩人把自己生理和生活的雙重病態比作人吞了鴉片就陷入麻木狀態。他在人生的邊緣跌跌撞撞，感覺自己仿佛步入了哈迪斯的遺忘，步入了像死了壹樣無眠的境界。現實中，詩人正遭受著“疲勞、發燒和焦慮”，青春在這種折磨中“蒼白、憔悴、死亡”，詩人所追求的美和愛完全失去了光彩。在林中走來走去的夜鶯輕快的歌聲，讓詩人感受到了生命的活力，讓詩人忘記了世間的痛苦，讓自己超脫於“灰色眼睛的悲傷與絕望”。夜鶯的歌聲像埋藏在地下很久的美酒，以它的甘甜激發詩人對新生活的向往，使詩人的腦海裏浮現出壹個“鮮花、情歌、陽光、舞蹈”的綠色國度。詩人喝下了“靈感之泉”，擺脫了世間的痛苦，“飲而離世”，和夜鶯壹起消失在黑暗的森林裏。詩的前三節描寫奇特，對夜鶯歌唱的描寫充滿了清新明快的色彩。
詩的第四、五、六節表現了主人公對夜鶯引起的幻境的追尋。詩人對夜鶯的追求不是酒神的驅使，而是詩人的幫助。他對詩歌的執著會給他“隱形的翅膀”，這體現了濟慈對詩歌的信仰。詩歌是濟慈脫離現實，達到美的理想境界的壹種方式。不是喝酒導致的迷茫狀態，而是壹種彌補生活不足的存在方式，所以也是壹種快樂的狀態。這樣的幸福狀態是什麽？
詩人和夜鶯壹起走過黑暗的森林，後來守護她的那顆星似乎在黑暗與寧靜中預示著死亡。只有當微風穿過樹梢時，才有壹些天光。詩人在這裏看不到花，只能想象在這“溫暖的黑暗”裏，白色的苦橙花、田野裏的玫瑰、紫羅蘭和麝香玫瑰釋放出芬芳的氣息，這些美麗的花樹都成了蚊蚋棲息的港灣。在詩人的意象建構中，夜鶯的飛翔依然充滿了死亡。
第六節，詩人聽夜鶯在黑暗中歌唱，說自己幾乎愛上了“安靜的死亡”。在夜鶯委婉的歌聲環繞下，詩人感受到了“壹口氣散入天際”的浪漫死亡。在夜鶯飛行的指引下，死亡的意識似乎變得比世間更加豐富。對在無限宇宙中無痛苦地結束生命的期待，表明詩人向往壹種靈魂的永恒安寧，夜鶯的歌聲仿佛是上帝給詩人唱的安魂曲，或者說夜鶯的歌聲是天籟之音。詩人所向往的這種死亡，顯然不同於人類因疲勞發熱而導致的煩躁死亡。然而，追隨夜鶯優美的歌聲，他仍然無法擺脫死亡的念頭，這也顯示了詩人仍在與現實抗爭的痛苦。
永恒的鳥，它不會死。夜鶯是天堂的使者，是大自然的聲音，帶給生命永恒的和平。它也超越了歷史和時空。這首詩的第七節集中表達了這個意思。夜鶯的歌聲曾帶給古代帝王和村民歡樂，撫慰猶太母親憂郁的心靈，或許也曾多次喚起中世紀困在海島的美女們的心，讓她心中的騎士拯救夢。這裏夜鶯的想象無疑是浪漫而美好的。第八節，當詩人從想象和沈思中醒來時，他毫不留情地徹底否定了這些想象。“幻想，這個騙人的妖孩子”，他發出了尖銳的問題。當夜鶯的歌聲飄過草坪、山坡、小溪，詩人無法把握之前的想象和憧憬是幻覺還是夢境:“我在睡覺嗎？”它醒了嗎？“這其實暗示了貫穿全詩的情感線索，即現實與想象交織的生活狀態。
縱觀全詩，《夜鶯頌》既表達了詩人對現實痛苦的感受，又詩意地描繪了他的人生理想和人生態度。詩歌將現實的憂郁與想象的解放結合起來，充分表達了人類生命體驗的雙重性。雖然作者因為真實的痛苦而感到孤獨，但他創造性的想象力和詩歌藝術的狂喜使他的內心生活極其豐富。在想象的幫助下，主角在第四、第五節中平復了痛苦，但最後兩節對應的是開頭，又回到了這種痛苦。現實總是代表著挫敗感，而想象給了詩人快樂，但無論被引向哪個方向，作者總是在反思，反思總是在迷茫中。在這種流動的生命狀態轉換中，夜鶯的歌聲不僅表現了生命的理想和美好，而且具有更豐富的探索生命意義的內涵。陳:有人稱濟慈為“感傷主義者”，這不無道理。壹般詩人敏銳的感官能力主要在視覺和聽覺上，而濟慈是充分發展的。比如《夜鶯頌》前兩段，他記住了夜鶯的歌喉，從歌喉裏想起了酒，從酒裏想起了《綠野仙蹤》，《花神，情歌，陽光與舞蹈》，《靈感的源泉》...多麽敏銳的感覺系統。音樂家的耳朵，畫家的眼睛，美食家的舌頭和其他許多感覺都聚集在壹起。但僅僅稱濟慈為“感傷主義者”容易引起誤解，並不能解釋這首詩的全部特征。他的感情和夜鶯的歌聲壹樣，只是詩歌的觸發點，更重要的是他無比豐富的想象力。只有有了這種想象，才能由某種感官印象引發無數畫面。這些豐富的意象，反過來又掩蓋了夜鶯的歌聲。從第二季到第五季，再也沒有聽到她的歌聲，而是完全沈浸在詩人的想象中。
這首詩的中心意象是壹對矛盾，即夜鶯所代表的想象世界與詩人所生活的現實世界之間的矛盾。想象壹下，昏暗的燈光下，世界充滿了音樂、美酒和寧靜，而現實世界充滿了焦慮、疾病和不安。但是這種苦和樂是壹個統壹體。為什麽詩人在第壹句就說自己“喝了毒”，吞了鴉片，覺得“太幸福”了？為什麽他在第六節說自己“幾乎愛上了安靜的死亡”，並稱贊“死亡是多麽富有”？這讀起來令人費解，其實是濟慈重要美學思想“消極接受”的體現，這種思想的內涵是指壹個人在不確定的、神秘的、有問題的環境中能夠心安理得，並不急於探究事實和原因，而是會內化人和事物，理解宇宙的奧秘，從而創造出詩歌的真與美。換句話說，通過感官感受到的痛苦和快樂必須經過想象和提煉，才能達到高超的詩歌境界。
這首詩的藝術特色是大量運用象征、比喻、誇張等手法，時而緬懷往事，時而關註現實。它美麗、神秘、多變，充滿了浪漫的想象，顯示了詩人傑出的才華。