比興本來就是兩種表現方式。
比較是壹種比喻，“把這壹物與另壹物相比較”(朱《詩傳》)。“他物”包括壹切景物、人和物；“這個東西”就是我們要表達的。比較，可以比較清楚:用“喜歡，喜歡，如果，喜歡”之類的比喻。隱比:沒有省略或有意省略“喜歡、喜歡、如果、喜歡”等詞語，只用“是”的比喻。擬人:事物的擬人化。借代:借用某物的獨特符號來代替某物。在杜甫名句“朱門酒肉臭，路上屍骨凍死”中，“朱門”是壹個轉喻，指的是有錢人。雙關:壹語雙關，利用我國同音異義的特點，故意使壹句話或壹個詞有兩種不同的理解，使其表面上有壹種意思，實際上有另壹種意思。雙關語分為兩類:發音相同的雙關語和發音不同的雙關語。如南朝民歌《子夜歌》中:“妳若經營妳的絲綢，妳將無法實現。”用絲線的“絲”雙關相思的“思”，用布匹的“馬”雙關玩偶的“馬”。以上五種比較很明顯，沒有寄托。還有壹種是“說這個，意思是那個”的比較。委托:把想表達的東西寄托在壹些日常活動上。比如杜甫的《望嶽》，寄托了通過登山活動勇攀高峰的進取精神。拓谷:今人比古人，今人比古人的東西，典故，神話傳說。委托:也是將事物擬人化的壹種方式。比如《詩經·說》就是典型的“撐事”之作。支撐物通常是見物不見人，人躲在幕後，這和擬人化中物與人同時出現是不同的。
興，即“言他事，先激言傳唱”(《朱傳·詩》)。從“他性”與“詠物”的關系來看，興可分為觸物和感物:“他性”與“詠物”有壹定的關系。如杜甫《春望》:“國雖四分五裂，山川長存，草木皆春。花瓣像眼淚壹樣落下，孤獨的鳥兒唱出它們的悲傷。”它還包含隱喻:“他物”既有“引起”和隱喻的雙重功能，又有“促進和比較”的雙重功能(朱)。比如漢樂府民歌《孔雀東南飛》的前兩句:“孔雀東南飛，五裏徘徊”。
借助形象思維，比興婉轉曲折，舉物為喻。它強調的是內容和寄托，不僅僅是單個句子，而是整個隱含的主題。比如舒婷的《致橡樹》。再比如李白的《古風》四十九首，杜甫的名作《美人》，都是用美人的失意來比喻自己政治上的失意和不得誌的機會。
在使用比興時，要註意避免形式主義，不能忽視內容，片面推崇含糊、精妙。隱喻的正確運用可以增強作品的民歌風格，委婉自然，清晰質樸，耐人尋味。