象征主義在19年末和20世紀初趕超法國，流行於歐美，後於20世紀二四十年代形成具有國際影響的後期象征主義流派。後來的象征主義繼承和發展了早期象征主義的傳統，使象征主義更完善、更深刻、更廣泛、更現代。它仍然堅持以象征暗示的方式表達心中的“最高真理”，反對過分強調主觀精神的自由性和無限性而導致過度抽象。也反對過分強調客觀事物的形象性和具體性，導致平淡無奇，毫無意義。同時反對早期象征主義的晦澀難懂，主張情與理、主觀與客觀、有限與無限的統壹，從而形成自己的獨特性。後期的象征主義跳出了個人感情的小圈子，試圖表現社會和時代的整體精神。在創作方法上，從單純的象征向形象象征發展，從個體象征向揭示普遍真理的普遍象征發展，從情感象征向感性理性發展，具有思辨性和哲理性。後期象征主義在文學上的主要成就是詩歌創作。英國的托馬斯·艾略特是晚期象征主義的代表。威廉·巴特勒·葉芝(1865-1939)是愛爾蘭詩人。他在繼承早期象征主義傳統的基礎上，將民族性和現實性引入象征主義詩歌領域。他成熟的詩歌有三個因素:現實主義、象征主義和哲學詩。葉芝的著名詩歌有《吹入島》(1890)、《基督再臨》(1921)、《麗塔與天鵝》(1923)、《駛向拜占庭》(1927)和。《駛向拜占庭》這首詩象征著通過前往拜占庭進行的精神探索，表達了西方世界對物質文明的厭惡和對精神與理性回歸的希望。詩歌的象征意象立體清晰，物質意象與觀念意象和諧統壹，富有哲理。保羅·瓦萊麗(1871-1945)是法國詩人，被譽為“20世紀法國最偉大的詩人”。早年仰慕愛倫·坡和馬拉美，深受影響。在《純詩》壹書中，他主張詩歌的終極是思想而不是對象。他的詩歌常以象征性的意境表達生與死、靈與肉、永恒與變化等哲學主題。長詩《海灘墓地》(1920)是他的代表作。詩中的詩人在海邊墓地沈思著存在與幻滅、生與死的問題，得出了人生的意義在於把握當下，面向未來的結論。長詩巧妙地運用了大海、太陽、白帆、懸崖、鐵柵欄、風等符號來表達神秘與寂靜、絕對與永恒、聖靈與信徒、生與死等各種哲學概念。詩采用古典形式，章法嚴謹，音樂性強，含蓄雋永。這是瓦萊麗最富哲理和抒情的壹首詩。此外，《年輕的命運女神》(1917)也是瓦萊麗的著名詩作，《幻想之美集》(1922)是他的短詩集。萊娜·瑪麗亞·裏爾克(1975-1926)是奧地利詩人。他在註重詩歌的哲理性和音樂性的同時，引入了精致的雕塑美，創作從簡單直接的主觀抒情轉向註重對客觀事物的準確觀察，從中獲得直觀的意象來象征人的主觀感受。代表作品有杜伊瑙的《挽歌》(1922)和《給奧維爾的十四行詩》(1922)。這兩首詩在許多晦澀離奇的客觀意象中交織著詩人內心探索、失望、恐懼、懺悔的情感，極具哲理性，具有雕塑美和音樂美。梅特林克(1862-1949)是比利時劇作家。他的代表作《青鳥》(1908)通過兩兄弟姐妹尋找青鳥的故事，表現了他對現實和未來的樂觀態度和美好憧憬。青鳥不僅象征著大自然的無限神秘，也象征著人類的幸福。全劇借助象征手法，在美麗的幻境中傳播和闡釋抽象而深刻的概念，具有童話般的美感。埃茲拉·龐德(1885-1972)是美國意象派詩人。他早年十分推崇中國古典詩詞，深受影響。他主張用客觀準確的形象代替主客體之間的情感表達，認為“準確的形象”才能找到它的“對等物”。比如他的短詩《在壹個地鐵站裏》(1913)就是這個理論最好的例子。休·塞爾溫·莫伯利(1917)是龐德的重要作品，詩集展現了1919年英國文化生活的壹個側面。作者運用大量引用的方法，表達了豐富的內容、新穎的意象和自然流暢的語言。此外，長詩《章節》( 1917-1959)在龐德的創作中占有重要地位。龐德的詩歌創作和詩歌理論促進了英美現代主義詩歌的發展。俄國的布羅克、巴爾蒙(1867-1942)和博魯索夫(18 73-1824)也是後期象征主義的重要詩人，還有布羅克十二(1918)。