“茶”在詞匯上有壹個演變的過程，伴隨著茶的飲用地位和文化地位的不斷凸顯。人們通常認為“茶”字是由“茶”字演變而來的，還有許多其他名稱。辭書始祖爾雅在《詩目》壹章中說:“橫，苦茶也。”“茶”這個詞也用來解釋茶。
茶有不同的名字。茶來源於開元字、音、義，繼《茶經》之後，風靡天下。茶出自《詩經》。出自範姜篇，古人常以範姜篇來指茶。出自《爾雅》，是最早的茶葉文獻記載。茗來自晏子春秋，現在“茗”被認為是茶的優雅名稱。郭來自方言，這是西南四川人對茶的稱呼。
“茶”這個詞的起源來自《詩經》。《詩經》是中國古代的詩歌總集，壹直延續到春秋中期。《詩經》中有很多帶“茶”字的句子，被茶界引用。《詩·大風·》中大致有五句話:“誰對茶苦，如蘇《詩·雅》中甘甜:“·董如日中天。《詩風七月》:“采茶酬之，食我農。”《詩·風·怒》:“我以此為樂。《詩·鄭風出東門》:“出圈，有女如茶非我所思。”
“邊”字的由來西漢司馬相如(179~ 118)的《範姜篇》是最早將茶列為藥物的文獻，其中提到了二十種藥物，茶稱為“順茶”。《三國誌·魏書·雜言》曰:“舜亦明別稱。”晉代陳壽《三國誌》講吳王孫皓埋葬魏堯秘茶為酒，孫楚《孫楚歌》說:“壹曲唱盡，歸茶葬巴蜀。杜甫的《方賦》和南宋的《吳》也把茶叫做“冢”。而《王維花木誌》進壹步談到:“其老葉謂之冢，細葉謂之茶。"
“顏”字的由來，在《爾雅·釋目》中稱為“梗，苦茶”。東漢許慎的《說文解字》和晉代《爾雅註》、《國譜》都作了專門的註釋，被歷代史家認為是茶的可靠記載。《爾雅》是中國人寫的字書，陸羽在《茶經註》中稱之為周公寫的。但《四庫全書》的總結說，它不是周公所作，孔子所補，而是西漢、毛衡以後眾多學者所補的著作。近年來，我國考古工作者在湖南長沙馬王堆壹號墓(原160)、三號墓(原165)發現了竹簡和“植管”“植管”的木簽。經考證，“株”為橫式變體，“管”即茶盒。另壹方面，“植物”的意思是“橙色”。
“明”壹詞的由來，《晏子春秋》中說，晏嬰在任國家大臣時，吃的是糙米，三五種肉，茶，菜。《神農氏經》說:“茶、茶之力，久悅心神。”東漢許慎《說文解字》曰:“明，茶芽也。”《魯同君》說:“昔陽、五常、金陵皆產好茶，東壩有真香茶，令人不眠。”現在人們把茗茶作為茶的雅稱，文人墨客常用。
“福”字的由來，唐代陸羽的《茶經》中有記載:“楊誌紀韻:川西南人稱茶為無邊。”它指的是漢代楊雄所說的方言。楊雄曾經是“姬閬”，所以他稱之為“楊致奇”。此外，茶還被稱為水鵝，掛綠，茶，軒，武羅和果洛。在中國茶的發展史上，對茶有許多有趣的別稱，如:夜不候:晉代張華《博物誌》說:“飲真茶使人少眠，故茶名曰夜不候，亦美也。”胡焦詩《飛龍澗飲茶》:“眠必封不夜候”，謂之“不夜候”；清幽:蘇頌的《四書》說，“葉甲子是幽，其名曰玉川先生。清友謂茶。”姚合的《品茶詞》也說:“交於竹海，坐於風中夕陽。”都稱茶美人為清友；余幹世家:宋代李郭《魏文所語》載:“世稱橄欖余甘子，亦稱茶余甘子。因易二字，茶改名於甘家，故不含糊。”所以“余幹氏”也是茶的別名。此外，還有人稱茶為“芝士奴”、“三寶”、“代番子”的。