經驗是古人做天氣預報的主要依據。早在漢代，就已經有了利用細繩感應濕度的原理來預測晴天和雨天的例子。元末明初樓元裏在《田吳佳行》壹書中也說:如果質量好的幹幹凈凈的琴弦突然變得松寬，那是因為琴床濕了；這種現象表明將會下雨。他還說，如果豎琴的琴弦發出的音調沒有調好，也預示著下雨的天氣，這也是有科學依據的。
人們對天氣現象的認識正在加深。其間，宋代科學家沈括在公元1076年記錄了壹個縣的龍卷風，這是東亞最早的龍卷風記錄。他闡述了彩虹形成的原因，並記錄了“球狀閃電”。《孟茜筆談》在《神括》中也記錄了壹個成功的降雨預報案例。
明代鄭和下西洋體現了古人對天氣認識的深化。他在航行中開始主動利用風能。在當時，在木船上航行，僅僅依靠自然風力來克服海上的各種困難是非常了不起的。據記載，鄭和船隊遇到逆風和側風，只要帆面傾斜到壹定角度，風吹在帆面上形成垂直於帆面的力，就能推動船前進。
時間追溯到300多年前，中國出現了連續的氣象記錄和專門從事氣象工作的部門——“秦”。