《荒原》帶給我的另壹個思考是什麽是經典。經典是需要我們不斷重讀的東西，經典是常讀常新的東西。比如《荒原》寫了80多年，卻沒有過時。從很多方面來說，我們還是生活在艾略特的《荒原》裏，就像艾略特自己走過倫敦的時候，覺得自己還是生活在但丁的地獄裏壹樣。
什麽是荒地？在我看來，艾略特意義上的荒原，是舊世紀已經死亡，新世紀尚未誕生的階段，或者說是壹種新的意義體系和信仰尚未誕生的狀態。荒原可以說是神性消失後，人類生活本身的貧乏無聊狀態。
當我重讀艾略特的《荒原》時，我強烈地感到我生活在壹片荒原上。我感受到了艾略特對生活的巨大洞察力，我感覺我正活在艾略特的註視下。
關於詩人艾略特有許多批評。人們常常用“掉書袋”、“炫耀”等詞匯來嘲諷艾略特，抹殺了他創作的思想內涵和藝術魅力。美國詩人威廉姆斯說過，“荒原的出現是美國詩歌的災難”，但我認為這壹切都無損於艾略特的偉大。
80多年後，我們再來看《荒原》，它的經典意義日益彰顯。艾略特對人類文明和人類精神的關註，他超越自戀和浪漫主義的抒情，他對人類存在意義的追問，仍然是我們今天應該做的，避免反復做的事情。我感覺自己作為壹個作家，還是在20世紀上半葉偉大先驅們開創的方向上。對壹些人來說，20世紀已經過時了，但20世紀發生的事情足以讓我寫壹輩子。(王家新)