謝靈運是中國山水詩派的創始人。他和陶淵明壹起被稱為謝濤。在他現存的山水詩中，詠物詩占了絕大部分。
山水詩是指描寫山水的詩歌。
雖然山水詩不壹定純粹是寫山水的，也可能有其他輔助內容，但詩人創作的主要目的壹定是為了呈現山水之美和耳目所能聽到的聲音。由謝靈運創作，脫胎於玄言詩。
壹首山水詩中，並不是山和水都要同時出現，有的只寫山景，有的則以水景為主。但無論是水還是山，都必須是沒有被詩人的理智幹預或情感幹擾的景觀，即景觀必須保持原樣。當然，詩中的山水並不局限於荒山，還包括其他人為裝飾的著名景點，以及城市郊區、宮殿或莊園中的山水。