朱自清在揚州生活了13年,在揚州度過了童年和少年時代。他對這種古城生活的感受是微妙而復雜的。大概是生活太單調了,所以他後來說,童年的記憶裏只剩下壹個“單薄的影子”,“就像被洪水沖走了壹樣,孤獨得令人震撼!”然而,在漫長而曲折的人生旅途中,童年畢竟是第壹個“驛站”。
揚州是壹座風景秀麗的文化名城,湖光山色,景色宜人。許多詩人,如李白、杜甫、蘇東坡、歐陽修,都曾在這裏流連忘返,尋求隱居和成功,寫下了許多壯麗的詩篇。古城優美的風景和濃郁的崇尚文化的氛圍,無形中培養了青年朱自清的氣質,培養了他平和正直的性格和對自然美的興趣。而揚州的秀美山水,像雨露壹樣滋潤著他的心靈,滋養著他的情懷,豐富著他的想象,讓他的情懷永遠充滿詩情畫意。歷史文化名城揚州對他的影響潛移默化而深遠。
童年接受傳統教育的朱自清,1916中學畢業,考入北京大學哲學系。1920畢業後,在江浙壹帶的中學任教,很受歡迎。1925清華大學中文系教授。1931-1932在英國倫敦學習語言學和英國文學。回國後仍在清華大學擔任教授和中文系系主任。