5月17日，上午在開羅參觀埃及博物館，時間只有兩個小時，導遊只能粗略的講解。在紙莎草畫館，他介紹了用天平稱量死者善惡的原始紙莎草畫。我們大約在11: 20走出博物館，上了旅遊大巴。開車五六分鐘後，我來到尼羅河上的壹家餐館吃午飯。午飯後，導遊帶我們參觀了壹家紙莎草畫店，開車只需要五分鐘左右。
紙莎草紙的生產過程
解說員說中文，壹直把惡心的東西說成搞笑的東西。對我來說，最大的收獲就是看到了莎草制作紙草，以及制作紙草的過程。
莎草科和禾本科很像，不同的是莎草科的莖是三角形的，實心的；禾本科植物的莖是圓形和中空的。燈心草是壹種常見的莎草科植物。但是埃及莎草紙的莖太粗了，我們從來沒有見過這麽粗的莎草紙。
紙莎草紙的制作方法是將莎草的皮剝去，取其髓，切成薄片，用木槌打薄，然後在水中浸泡壹周，取出編織成席，再壓制壹周。我問解說員，泡過的水要不要加膠水？他把我帶到櫃臺，讓我買壹個。我說我已經買了六個了，我就是想多學學。他不耐煩地說，莎草不用膠水自然粘。
埃及紙莎草紙，其髓被切成薄片並織成墊子，可以用來制作紙莎草紙。作者照片
沒有人在紀念品商店買我們的車，導遊兼講解員紙草畫很失望。我告訴導遊兼講解員，攤主昨天上船賣紙草畫。他說，紙草畫是由香蕉葉制成的，幾周後就會變壞。店裏賣的貨真的很精致，說小賣家是芭蕉葉做的也太誇張了。
走出這家紙草畫商店時，壹位船友問我:“很久以前埃及就有紙了。妳怎麽能說是中國發明的呢？”我告訴他紙有紙的定義。紙是由煮沸的植物纖維(紙漿)制成的。埃及紙莎草只是把紙莎草的木髓壓扁，織成席子，不是紙。
紙的起源和改進
在紙發明之前，古巴比倫人用泥板書寫，古埃及人用紙莎草紙書寫，古印度人用樹葉(棕櫚植物的葉子)書寫，古代歐洲人用羊皮書寫，古代中國用竹簡或木簡書寫。這些書寫材料要麽使用不方便，要麽價格昂貴。以西方人使用的羊皮為例。復制壹本聖經需要300只羊。普通人怎麽買得起？
古埃及的《亡靈書》用文字和圖像講述了死者的下落，其中以公元前1275年大英博物館收藏的紙莎草紙最為著名。圖為他的插畫《奧西裏斯對死者的審判》復印件。作者照片
紙的發明起源很早，但早期的紙不適合書寫。東漢時，蔡倫用樹皮、麻頭、破布、破漁網等為原料，切成塊，煮熟，搗碎，然後“抄”在席子上，曬幹就成了紙。這樣做出來的紙又薄又平，非常適合寫字。東漢元興元年(105)，蔡倫將這壹成果上報漢和帝，全國各地開始用這種方法造紙。
蔡倫改進造紙技術成功後，造紙工業迅速發展，使用的原料越來越廣泛，從樹皮、竹子到稻草、稻稭，凡是有纖維的東西幾乎都可以用來造紙。到了晉代，紙已經取代了竹簡和木簡，成為最常用的書寫材料。
在八世紀，中國人發明的造紙術開始傳到西方。唐玄宗天寶十年(751)，中國與大石(* * *帝國)在朱羅(今哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦)打了壹場仗。中國戰敗了，過去俘虜了很多官兵。這些被俘官兵中，有不少是造紙工人，於是造紙流傳到了大石。
公元1150年，* * *人在西班牙建立了造紙廠(西班牙從八世紀初開始被* * *人占領)，造紙術開始傳入歐洲。此時距離蔡倫改進造紙成功已經壹千年了！