苗族,人口740萬,主要分布在貴州、湖南、雲南、湖北、海南、廣西等省(區)。
苗族聚居的苗嶺山和霧靈山,氣候溫和,依山傍水,大小水壩星羅棋布。主產水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、桐油等。此外,它還有豐富的木材資源和礦產資源。
苗族的祖先可以追溯到原始社會活躍在中原地區的蚩尤部落。商周時期,苗族先民開始在長江中下遊建立“三苗國”,從事農業稻作種植。苗族歷史上多次遷徙,大致路線是從黃河流域到湖南、貴州、雲南。
苗族有自己的語言,屬於漢藏語系瑤渺語族的苗語支。本來沒有民族文字,50年代後期創造了拉丁拼音文字。現在,大多數人使用中文。
苗族樂舞歷史悠久,深受群眾喜愛的蘆笙舞技藝高超。苗族的工藝美術,如采花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等,絢麗多彩,在世界上享有盛譽。苗族有很多節日,比如苗年,4月8日,端午節。