朱耷出現了很多新詞、綽號、謚號，主要有:發川之名、薛哥之名、壹座山、家驢、人房，尤其是八大山人。據記載，他還拋棄了和尚，改名為朱。
字畫中也有很多畫，如“三月十九”、“食如其食”、“拾掇”、“和元”等，寓意很深。此外，他還經常把“八大山人”寫成“哭”和“笑”，以表達自己的怨恨。作為明宗室的後代，朱耷飽受亡國滅族之苦，終其壹生都沒有與清朝合作。他傲慢固執，行為瘋狂。他用詩歌和書法來發泄他的悲傷和沮喪。貧窮的生活和命運多舛的命運，形成了壹個有才華的藝術家的必要磨難，也造就了他的藝術價值。
朱耷的父母擅長書法和繪畫，所以他從小就受到藝術的熏陶。八歲會寫詩，十壹歲會畫青山綠水，小的時候會吊腕寫米家小字。弱冠終身。
明成祖死後不滿清朝，23歲在奉新縣更相寺出家。後隱居進賢縣界崗、永豐縣木崗。
順治末年，三十六歲的他潛回南昌，創辦青雲譜道院。花了六七年的時間才使這個道源初具規模，他在這裏過著“閑不下來”“老婆搬來種地挖井”的勞動生活。他想把這裏打造成世外桃源，以實現他“尋找自我存在”的夙願。
但這種“自在”是在清朝統治下建立起來的，不可能“不必來門外”。因為清朝有權勢的人經常來這裏騷擾他，所以他經常在其他地方遊蕩。
康熙十七年五十三歲時，臨川縣令胡聞其名，邀其與高僧饒玉璞同住，直至臨川官邸做客多年。這讓他很苦惱，也很生氣，於是他裝瘋賣傻，撕破長袍，壹個人走回南昌。壹年多後，他回到青雲譜風景名勝區，在那裏度過了他的“花生日”。六十二歲時，他不再當方丈，把寺院交給弟子屠若愚。
後來躲在南昌附近的北蘭寺、開元寺。並經常以賣畫為生。後來，它從壹個不起眼的建築裏出來，命名為“蓋奇草”廳。張江葉丹菊有詩《渡八山人》:“壹室皆歌，簌簌滿塵蒿隱於暗，詩畫在禪。老人遁世，山之殘剩水。清門舊業在，種瓜人散。”朱耷擅長花鳥和山水，他的花鳥畫繼承了陳淳和徐渭的寫意傳統。它發展成為壹種寫意，其特點是通過象征的手段，把畫出來的花鳥魚蟲加以誇張。以其奇特的形象和簡潔的造型，使畫中形象突出，主題鮮明，甚至把鳥和魚的眼睛都畫成“對人白眼”，以表現其孤傲憤世的性格，從而創造出前所未有的花鳥造型。
他的畫樸實豪放，蒼勁有力，淋漓酣暢，構圖簡單，畫風奇特險峻。他的山水畫先師從董其昌，後師從黃和倪瓚。他多作水墨山水，筆觸古樸蒼勁，意境蒼涼。他還擅長書法，擅長書法、草書，宗法王羲之、王獻之、顏真卿、董其昌等。他用禿筆寫書，文筆流暢健康。
八大山人壹生致力於繪畫。他很大方，唱歌也很大方。由於時代的特點和他的人生經歷，他對清王朝采取了不妥協的態度，在書畫中發泄悲憤。所以畫中出現的是壹只鼓著肚子的鳥，壹條怒目而視的魚，甚至還有壹只鳥落在地上表示與清廷不和，眼睛朝上，眼睛轉向天空。他經常把“八大山人”兩個字潦草地寫在壹起，看起來像“哭”和“笑”兩個字。他還有許多晦澀難懂的詩和跋，表達了對清廷的極度仇恨和蔑視。
他的小說、詩歌和文學作品表現出鮮明的愛與恨。如眾所周知的《孔雀圖》及其詩:“孔雀因竹屏花雨而名，竹尖強半墨；怎麽能談三耳呢？就是每年春天坐二更。”辛辣地諷刺了漢族大地主的奴隸們戴著三眼花，戴著黑帽子，為了榮耀而屈膝投降新主子的醜惡行徑。
有山水畫冊題雲:“郭家邊雲小，董樹多；當我想看的時候，人們可以理解畫面，壹峰也寫了歌何山。“他說他很欽佩五代北寧畫家董源和郭，他們用獨特的筆墨描繪了不受外族侵略的宋朝，從而激發了熱愛祖國的思想和感情。”《喜鵲畫軸》(現藏畫家八大山人紀念館)描繪兩只喜鵲站在壹塊大石頭上，寓意喜鵲在巢，鳥在池。”《趙南闕巢》詩說:“魏闕有巢，魏兌居其中。“俗話說，壹只屍鴿不是為自己築巢，而是為喜鵲築巢。“八大山人作此比喻，是為了諷刺貴賤利己，奪取其他地主。並且刻意表現出兩只喜鵲生活在巖石上，這不是樹脂鴿可以占據和撼動的。
他常畫荷花綠松石、梅花、竹菊、鷺燕鶴、魚、鴨、鷹、鹿等。這在很大程度上象征著他的固執和正直。終其壹生，他從未為清廷權貴畫過壹花壹石，而普通的農民、窮人、山中的和尚、孩子卻輕而易舉地得到了他的小說、詩歌和文學作品。這種不屈的精神壹直被人們所欣賞和贊美。
八大山人在藝術上成就卓著，他以繪畫為中心，在書法、詩跋、篆刻等方面也有很高的造詣。在繪畫上，他以水墨寫意著稱，擅長潑墨，尤其是花鳥畫，美在人間。
在創作中，他自然、簡潔、瑰麗、獨到，創造了壹種寬廣博大的風格。300年來，所有的大寫意畫派都在壹定程度上受到了他的影響。清代張庚評價他的畫達到了“拙規於鄉，輕研於畫”的境界。他在繪畫上崇尚“節約”，有時在壹張大紙上只畫壹只鳥或壹塊石頭，只畫幾筆，表情完美。他的書法風格剛健流暢。篆刻形式簡單而獨特。
在形成自己風格的過程中，朱耷繼承了前代的優良傳統，找到了自己的道路。他的花鳥畫，五代遠居徐希，宋代文人畫家朱蘭墨美，也受到明代梁麟、呂紀、魯直的技法影響，尤其推崇青藤柏楊的粗放畫風。他的山水畫遠達南朝，又師從董、居、米芾、倪、黃、董其昌。在書法方面，他精研石鼓文，自漢魏晉唐以來，刻意寫下各種書法帖，尤以王羲之為最。
總的來說，朱耷繪畫藝術的特點是以形傳情，以形取神；筆墨古樸清淡，用筆奔放；布局稀疏，意境空蕩；充滿活力和氣勢。他的形式和技巧是他真實感情的最好表達。
朱耷鍛造了他的藝術修養和技巧，正如他自己所說:“讀萬卷書是毫無疑問的；如果妳去萬裏旅遊，妳會看到壹只大手。“他認為畫畫就像爬山，“要經常爬，才能無所畏懼”，可見他不斷錘煉藝術的精神。
在清初革新與保守的交鋒中，八大山人在維新派“畫四大僧”中扮演了突出的角色。為紀念這位偉大的畫家，解放後，在南昌青雲譜風景名勝區建立了“畫家八大山人歷史博物館”。
朱耷的藝術在東方，尤其是在日本畫壇乃至世界範圍內引起了極大的反響。八大山人的書畫中很少有小說、詩歌、文學作品，已經看不到了。如:荷塘戲鳥畫卷、河花畫卷、魚鴨畫卷、魚樂畫卷、雜花畫卷、柳浴鳥畫軸、芙蓉露艷畫軸、大石遊魚畫軸、雙鷹畫軸、古美畫軸、墨松畫軸。
書法方面，有《蘭亭序》、《臨江敘四屏》以及名家書法帖、草書詩等卷軸，均為國內外博物館、庭院所珍藏。