顧名思義,“10折十八式”分為10折,即起跑式、穿針、蕩水、吉祥步、單躍馬、雙躍馬、盤龍、怪蟒出洞、大馬戲。這個10%的折扣是唯壹的,如果組合在壹起,就會被連接。可以聯合進行,也可以單獨進行。而且每壹折都包含不同的固定內容,比如第壹折是情緒舞,第二折是女子舞蹈,第三折是女子釣魚舞,第四折是女子慢跑舞,第五折是男子狩獵舞,第六折是男子搏擊舞,第七折是女子舞龍,第八折是男子模擬舞,第九折是群舞。
“九折十八式”的舞蹈設計和動作來源與東北滿族和其他少數民族的日常生活密切相關。整套舞蹈內容主要表現了早期滿族人的生活習慣,如女子織網捕魚,男子狩獵打仗等。如舞蹈具體動作中的“擊水”、“穿針”,模仿滿族婦女打魚織網的動作。在表演“怪蟒出洞”這壹幕時,舞者雙手握拳,從額頭向下打圈,雙腳壹踩,將蛇出洞的感覺表現得惟妙惟肖。這既符合滿族人的日常習俗,又極大地豐富了舞蹈內容,大大增加了舞蹈的觀賞性。
目前,數百年前滿族人家家戶戶盛行的“九折十八式”已不復存在,只有黑龍江省寧安市展示薩滿祭祀活動的傳承人才能完整地表演。