漁夫的妻子桑娜坐在爐火旁修補壹張破帆。外面寒風呼嘯，洶湧的海浪拍打著海岸，濺起浪花。海上有壹場風暴。外面又黑又冷，但在這個漁夫的小屋裏卻很溫暖舒適。爐子裏的火沒有熄滅，架子上的器皿在發光。白色窗簾的床上，五個孩子在海風的轟鳴聲中安靜地睡著。
舊鐘嘶啞地敲了十點或十壹點...但是她的丈夫再也沒有回來。桑娜若有所思:丈夫不顧健康，冒著嚴寒和暴風雨去釣魚。她也是從早幹到晚，但也只能勉強填飽肚子。孩子們沒有鞋子穿，冬夏赤腳跑來跑去，吃黑面包，只吃魚。然而，感謝上帝，孩子們仍然很健康，沒有什麽可抱怨的。上帝，保佑他，救救他，發發慈悲。”她對自己說，畫了壹個十字。
現在上床睡覺還早。桑娜站起來，頭上裹了壹條厚厚的圍巾，點上燈籠，走了出去。她想看看燈塔上的燈是否亮著，是否能看到她丈夫的船，但海面上什麽也看不到。風掀起了她的圍巾，卷著刮下來的東西，敲著鄰居小屋的門。桑娜想起了她晚上要去看望的生病的女鄰居。“沒人管她。”桑娜。
“寡婦的日子真不好過。”桑娜站在門口想:“雖然孩子不多——只有兩個，但只有她壹個人撫養，現在又生病了。唉，寡婦的日子真難過。進去看看吧。”
桑娜敲了壹遍又壹遍的門，還是沒人開門。
“妳好，西蒙，”桑娜喊道，心想，除非發生什麽事情，她猛地把門打開。
房間裏沒有爐子，又濕又冷。桑娜舉起燈籠，想看看病人在哪裏。首先映入她眼簾的是壹張面向門的床。她的女鄰居仰面躺著。她沒有動，只有死人看起來像這樣。桑娜把燈籠舉得更近了。是的，是西蒙。她的頭向後仰著，冰冷發青的臉上流露出死亡的寧靜，手蒼白而僵硬，仿佛就要死去。在死去的母親旁邊，睡著兩個很小的孩子，都是卷卷的頭發，胖胖的臉，披著舊衣服，蜷縮著，兩個淺黃色頭發的小腦袋緊緊地靠在壹起。很明顯，母親去世的時候，用自己的衣服給他們蓋上，用舊頭巾裹住他們的腳。孩子們呼吸均勻而平靜，他們睡得香甜。
桑娜把熟睡的孩子用頭巾包好，背回家。她的心跳得如此劇烈，她不知道為什麽，但她覺得必須這樣做。
回到家，她把兩個熟睡的孩子放在床上，讓他們和自己的孩子壹起睡，並迅速拉上了窗簾。她臉色蒼白，情緒激動，緊張地想:“他會說什麽？這是開玩笑嗎？他的五個孩子已經夠他受的了...他會來嗎？.....不，還沒有...妳為什麽帶他們來這裏？.....他會打我，那也是活該，我活該...嗯，打我。”
門嘎吱作響，好像有人進來過。桑娜大吃壹驚，從椅子上站了起來。
“不，沒有人，上帝，我為什麽要這樣做？.....我現在該怎麽告訴他？..... "桑娜沈思著，在床前坐了很久。
突然門開了，壹股清新的海風沖進房間。壹個又大又黑的漁夫拖著壹張又濕又破的漁網走了進來，說:“嘿，桑娜，我回來了。”
“哦，是妳。”桑娜站了起來，不敢擡起眼睛看他。
“妳看，這壹夜太可怕了。”
“是的，是的，天氣糟透了。哦，釣魚怎麽樣？”
“太糟糕了，太糟糕了，什麽都沒打中，網被撕破了。倒黴，倒黴，天氣真糟糕。我都不記得什麽時候有過這樣的夜晚了，更別說釣魚了。感謝上帝，我終於活著回來了...我不在的時候，妳在家幹什麽？”
漁夫說著，把網拖進屋裏，坐在火爐邊。
“我？”桑娜臉色發白，說道:“我...縫紉...風吼得那麽兇，真的很嚇人。我擔心妳。”
“是的，是的，”丈夫喃喃地說。“天氣真該死，但妳又能怎麽辦？”
兩個人沈默了壹會兒。
“妳知道嗎？”桑娜說:“我們的鄰居西蒙死了。”
“哦，什麽時候？”
“我不知道她什麽時候死的。大概是昨天。唉，她死得很慘。兩個孩子都在她身邊睡著了。它們太小了...壹個還不會說話，壹個只會爬……”桑娜沈默了。
漁夫皺著眉頭，臉色變得嚴肅而擔憂。“嗯，這是個問題。”他撓了撓頭，說:“嗯，妳覺得怎麽樣？我們必須把他們帶到這裏。我們怎樣才能和死者在壹起？哦，我們，我們總能熬過去的。去吧，別等他們醒了。”
但是桑娜坐著不動。
“妳怎麽了，不想嗎？桑娜，妳怎麽了？”
“妳看，它們在這裏。”桑娜拉開了窗簾。