化學(英語:Chemistry)是壹門以實驗為基礎的自然科學。很多人把化學稱為“中心科學”，但這是壹個不準確的概念。它是研究物質的組成、結構、性質和變化規律的自然科學。這是化學變化和西方科學的核心基礎。
化學與工業、農業、日常生活、醫學和材料密切相關。例如，煤、石油和天然氣的燃燒會產生二氧化碳和其他物質。
化學研究的對象涉及物質之間的關系，或者說物質與能量的關系。傳統化學往往講的是兩種物質的接觸和變化，即化學反應，或者說是壹種物質變成另壹種物質的過程。這些變化有時需要使用電磁波，電磁波負責刺激化學反應。但是有時候化學不壹定是關於物質之間的反應。光譜學研究物質和光的關系，這些關系不涉及化學反應。
化學是重要的基礎科學之壹，它隨著物理、生物、地理[1]、天文等學科的相互滲透而迅速發展，同時也促進了其他學科和技術的發展。比如核酸化學的研究成果，把今天的生物學從細胞水平提高到了分子水平，建立了分子生物學；通過分析各種恒星的化學成分，得出元素的分布規律，發現星際空間中存在簡單的化合物，為天體演化和現代宇宙學提供了實驗數據，豐富了自然辯證法的內容。
化學工業
在現代漢語中，化學工業、化學工程和化學技術都簡稱為化學工程。它們出現在不同的歷史時期，具有不同的含義，但又緊密聯系，相互滲透。在人們的心目中，“化工”這個詞已經習慣性地成為壹個通用知識範疇和職業的代名詞。它在國民經濟和工程技術中的重要意義引起了人們的廣泛興趣，吸引了成千上萬的人，並為之獻出了生命。下面從人類社會生活的各個方面簡要說明化學工業的豐富多彩的內容和重要貢獻。
人類與化學工業的關系非常密切，已經擴散到生活的方方面面。現代生活中，幾乎隨時隨地都離不開化工產品。從衣食住行等物質生活到文化藝術娛樂等精神生活，都需要化工產品為其服務。壹些化學產品在人類發展史上起著劃時代的重要作用。它們的生產和應用甚至代表了人類文明的某個歷史階段。
化學工業、化學工程和化學工藝學都簡稱為化學工業。化學工業包括農用化學品、化工、制藥、聚合物、油漆、油脂等。
它們出現在不同的歷史時期，各有不同的含義，但又緊密聯系，相互滲透，連續不斷，並在其發展過程中被賦予了新的內容。人類的早期生活更多的是依靠對自然物質的直接利用。漸漸地，這些物質的固有性質已不能滿足人類的需求，於是出現了各種加工技術，有意識、有目的地將天然物質改造成具有各種性質的新物質，並逐步在工業生產規模上付諸實踐。從廣義上講，任何改變物質組成或結構或合成新物質的化學方法都屬於化工生產技術，即化工過程，所得到的產品稱為化學品或化工產品。
早期的化學制品是由手工作坊生產的，後來演變成工廠，逐漸形成了特定的生產部門，即化學工業。隨著生產力的發展，壹些生產部門，如冶金、煉油、造紙、制革等，已經從化學工業中分離出來，成為獨立的生產部門。隨著大型石油煉制工業和石油化學工業的迅速發展，以化學、物理和數學為基礎，結合其他工程技術，化學工程這壹學科誕生並迅速發展，它研究化學生產過程的* * *規律，解決生產規模放大和大型化過程中的許多工程技術問題，從而把化學工業的生產提高到壹個新的水平，從經驗或半經驗狀態進入理論和預測的新階段。