“居”原意是蹲著，是形聲字。字形表意從“屍”，音從“古”。楊東鑫在西周文獻中常見，說明楊東鑫在西周就已經存在。西周金文“居”(1)圖中“居”字旁多了壹筆，認為是筆誤所致。
這個詞最早出現在西周的金文中。古字形由代表彎曲人體的“屍”和音旁的“古”組成，表示腿腳彎曲，身體不動。原意是蹲著閑坐著。延伸是指活著；也指住所和房屋；也指存在，存在；它也指存儲和放置。
《說文解字》說“從死到古”這個詞，意思是蹲是自古以來的習俗，所以是從古。閆科軍批評說:“這個解釋有問題。正如‘從古聲屍，古文命從立’。按:古音相似。”玉片”，古文“_”。其中壹卷汗竹簡引《說文》為' _ '，即此處雲自立。”後來又為蹲的意思造了壹個“居”字，房子裏用了“居”字，“_”字無效。這樣看來，生活在古代的共同意義就是活著。