1778的法國海軍在很多方面都是世界上最好的。準備出海的艦艇大約有45艘，法國適合作戰的艦艇比英國多。經過科學設計，這些船比英國船更漂亮，速度更快，噸位更大。法國水手炮手大概是世界上最準的射手，他的遠射明顯比英國人好。最後，法國人在海軍戰術理論和實踐方面已經超過了英國人。Bigo de Molog的《海軍戰術》出版於1763。它不僅詳細闡述了部隊戰術集中的各種方法，而且促進了實用信號系統的發展。這些理論和信號系統已經在各種“機動演習分艦隊”中得到應用，大多數海軍指揮官在戰時都是在這裏接受訓練的。
另壹方面，英國只有永久作戰條令，盡管早在七年戰爭中，指揮官們就開始實施新頒布的補充條令，以獲得更大的靈活性。豪勛爵和理查德·肯本費爾特致力於使事情更有效。那個時期的壹個重要發展是他們為皇家海軍創造了壹個有效的信號系統和更靈活的戰術。然而，直到美國獨立戰爭結束多年後，它們才被廣泛采用。信號和戰術是密不可分的，因為只要指揮官能發出信號執行作戰條令的某個具體條款，顯然就不可能離開條令。