周朝監獄的犯人需要在監督下勞動。如果他們表現不好，他們可能會被棍子打。如果他們表現好，能改過自新，可以提前釋放。如果他們當時被判重罪，他們可以在勞動三年後回家。如果刑期不重，他們可以視情況勞動壹兩年後回家，但回來後三年內沒有民事權利。現在想想。
到了春秋戰國時期，監獄已經非常正規，規模也很大。那時候監獄叫雍。後來到了秦朝，因為法律嚴苛，犯人多了，所以監獄也比以前多了很多，有關監獄的規章制度也漸漸出來了。
監獄從漢代開始就被稱為監牢。在漢朝，有許多監獄。基本上，每個政府都有自己的監獄。當時，監獄還有其他名稱，如內宮、寢宮、包公等，各種名稱也五花八門。南北朝時期的監獄制度與漢代基本相同，仍然是嚴酷而悲慘的。但北朝除了監獄，還挖地做監獄，當時稱為地牢。想到這些就毛骨悚然，提心吊膽，還不如做個好公民。