到下世紀中葉，中國生態環境建設將分近期、中期和遠期三個階段進行規劃。每個階段的目標是:
(1)短期目標。從現在起到2010年，大約需要12年的時間，堅決治理人為因素造成的新增水土流失，努力遏制荒漠化的發展。生態環境特別惡劣的黃河、長江中上遊水土流失和荒漠化嚴重的重點地區治理初見成效。主要目標是:到2010年，新增水土流失治理面積60萬平方公裏，沙化治理土地2200萬公頃；新增森林面積3900萬公頃，森林覆蓋率達到19%以上(按郁閉度大於0.2計算，下同)；改造坡耕地670萬公頃，退耕還林500萬公頃，建設高標準農田和林網13萬公頃；新增人工草地和改良草地5000萬公頃，“三化”草地3300萬公頃；建設壹批節水農業、旱作農業和生態農業項目；改善野生動植物棲息地，自然保護區占國土面積的8%。建立生態環境重點區域預防、監測和保護體系。
從現在到2003年是實現近期目標的關鍵時期。我們要努力開好頭，開好局。采取切實有效措施，加快水土流失和沙化土地治理步伐，有效遏制黃河中上遊等重點地區生態環境惡化趨勢。有計劃地停止天然林采伐和濕地開發，堅決禁止毀林開荒和圍湖造田。對過度開墾和圍墾的土地，要有計劃、有步驟地退耕還林還草，25度以上陡坡地和25度以下梯田逐步退耕還林還草。改善農業基礎條件，建設高產穩產基本農田，推廣先進農業技術，發展旱作節水農業，穩定解決貧困地區脫貧問題，減輕經濟活動對自然生態環境的壓力。到2003年，新增水土流失治理面積30萬平方公裏，荒漠化治理面積960萬公頃；新增森林面積2500萬公頃，森林覆蓋率超過17.6%，新增自然保護區面積800萬公頃；改造坡耕地300萬公頃，退耕還林300萬公頃，建設高標準農田和林網600萬公頃；建設和改良人工草地2000萬公頃，治理“三化”草地15萬公頃。在重點地區建設壹批水土保持、節水灌溉、旱作農業和生態農業示範工程。建立國家生態環境預防和監測體系。
(2)中期目標。2011至2030年，在遏制生態環境惡化趨勢後，用20年左右的時間使全國生態環境發生明顯變化。這壹時期的主要目標是:全國60%以上適宜治理的水土流失區得到不同程度的整治，黃河中上遊、長江等重點水土流失區治理取得重大成效；4000萬公頃土地用於防治荒漠化；新增森林面積4600萬公頃，全國森林覆蓋率達到24%以上，各類自然保護區面積占國土面積的12%；旱作農業、節水農業和生態農業技術得到廣泛應用，新增人工草地和改良草地8000萬公頃，“三化”草地恢復壹半左右。重點治理區域生態環境開始走上良性循環。
(3)長期目標。從2031到2050年，經過20年的奮鬥，在全國建立起基本適應可持續發展的良性生態系統。主要目標是:全國適宜治理的水土流失地區基本整治完畢，適宜造林地全部造林，林種、樹種結構合理，森林覆蓋率達到並穩定在26%以上；坡耕地基本實現梯田化，“三化”草地全面恢復。全國生態環境大幅改善，大部分地區基本實現山川秀美。
全國生態環境建設總體布局:
中國幅員遼闊，地區差異大，生態系統類型多樣。東部地區地勢低平，氣候濕潤，雨熱同季，經濟相對發達，生態環境相對較好。西部地區降雨少，幹旱寒冷，交通不便，經濟不發達，生態環境惡劣。壹旦林草植被遭到破壞，就極難恢復。中部地區位於東部平原和西部高原的過渡地帶，地形復雜，生態環境脆弱。長期以來，由於資源的過度利用，自然生產力遭到破壞，水土流失和土地荒漠化問題最為嚴重，是生態環境治理的重點領域。鑒於上述特點，參照國土、農業、林業、水土保持、自然保護區等全國規劃區劃，將全國生態環境建設劃分為八類區域。
(1)黃河中上遊。這壹地區包括山西、陜西、蒙古、甘肅、寧夏、青海和河南的大部分或部分。生態環境問題最嚴重的是黃土高原，總面積約64萬平方公裏，是世界上黃土覆蓋面積最大的地區。氣候幹燥，植被稀疏，水土流失十分嚴重。水土流失面積約占總面積的70%，是黃河泥沙的主要來源。這壹地區土地和光熱資源豐富，但水資源短缺，農業生產結構單壹，種植粗放，收成不佳，產量長期低而不穩，人民生活困難，貧困人口範圍廣。加快該地區生態環境的治理，不僅可以解決農村貧困問題，改善生存和發展環境，而且對黃河治理具有重要意義。生態環境建設的主要方向是:以小流域為治理單元，以縣為基本單元，以水平梯田、溝壩等基本農田建設為突破點，綜合運用工程措施、生物措施、耕作措施治理水土流失，盡可能防止泥漿出溝。陡坡地退耕還草還林，草、灌、樹結合，恢復和增加植被。在對黃河危害最大的軟砂巖地區大力營造沙棘水土保持林，以減少粗砂流失的危害。大力發展集雨節水灌溉，推廣旱作農業技術，提高農產品產量，穩步解決溫飽問題。積極發展林果業、畜牧業和農副產品加工業，幫助農民脫貧致富。
(2)長江中上遊。這壹區域包括四川、貴州、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、青海、甘肅、陜西、河南的大部分或部分，總面積654.38+0.7萬平方公裏，水土流失面積55萬平方公裏。該地區多山，高壩少，生態環境復雜多樣，水資源豐富，但水土保持能力差，土地分布零星，人均耕地少，旱地坡耕地多。長期以來，由於不合理的耕作、草地的過度放牧和大量砍伐，水土流失日益嚴重，上遊地區土層日益貧瘠。雲南、貴州等石質山區降雨多、降雨強度大，山體滑坡、泥石流頻發，很多地區因為“石化”土地而貧困甚至失去基本生存條件。在長江中遊地區，毀林開荒造成嚴重的水土流失，導致江河湖泊淤積，不合理的圍湖造田加劇了洪水的發生。生態環境建設的主要方向是以坡耕地改造為中心，對小流域和山地系統進行綜合治理和修復。
和控制土壤侵蝕。保護天然林資源，支持重點林區調整結構，停止天然林采伐，林業工作者轉向森林管護。營造水土保持林、水源涵養林和人工草地。有計劃、有步驟地將25度以上的坡耕地退耕還林(果)還草，25度以下的坡耕地退耕還梯田。禁止合理開發利用水土資源、草原資源、農村能源等自然資源，禁止過度利用，堅決控制人為水土流失。
(3)“三北”沙塵暴綜合防治區。這壹地區包括東北西部、華北北部和西北大部分幹旱地區。該地區沙塵暴面積較大，多為沙漠和戈壁，適宜治理的沙化面積為31萬平方公裏。由於自然條件惡劣，幹旱多風，植被稀少，草原“三化”嚴重，生態環境十分脆弱；農村缺乏燃料、飼料、肥料和木材，嚴重影響了當地人民的生產和生活。生態環境建設的主要方向是采取綜合措施增加林草植被，控制沙漠邊緣地區荒漠化的擴大趨勢。以“三北”風沙線為主線，以大中城市、廠礦企業和工程項目周邊為重點，因地制宜建設各類水利設施，推廣旱作節水技術，禁止毀林開荒種草，采取植物固沙、沙障固沙、引水造沙，建立農田防護網，改良風沙農田，改造沙漠灘地，人工墊土，改良綠肥，推廣節能技術，發展可再生能源。因地制宜積極發展沙產業。
(4)南方丘陵紅壤區。該區域包括福建、江西、廣西、廣東、瓊、湖南、湖北、安徽、江蘇、浙江、上海的全部或部分，總面積約654.38+0.2萬平方公裏，水土流失面積約34萬平方公裏。紅壤占土壤類型的壹半以上，廣泛分布於海拔500米以下的丘陵地帶，以湖南、江西的紅壤盆地最為典型。由於過度毀林、毀林、開墾草地，植被遭到破壞，水土流失加劇，泥沙抽幹淤積河流、湖泊、水庫，影響農業生產和經濟發展。該區域沿海地區位於陸海交替和氣候突變地帶，極易遭受臺風、海嘯和洪水等自然災害。生態環境建設的主要方向是生物措施和工程措施相結合，加大封山育林和退耕還林力度，大力改造坡耕地，恢復林草植被，提高植被覆蓋率。山頂通過圍欄管理或人工種植，發展水源涵養林、用材林和經濟林，減少地表徑流，防止水土流失。梯田式坡耕地在坡面上設有截水溝、蓄水溝等小型排水蓄水工程。發展經濟林果和人工草地。解決農村能源問題。沿海地區要大力造林綠化，建設農田林網，減少臺風等自然災害造成的損失。
(5)北部落基山地區。這壹區域包括北京、天津、河北、山東、河南、山西的部分地區和江蘇、安徽的淮北地區，總面積約44萬平方公裏，水土流失面積約21萬平方公裏。部分地區山高坡陡，土層較淺，保水能力較低。暴雨過後經常會發生突發的山洪，沖毀鄉村道路，掩埋農田，堵塞河流。黃河灘區風沙土較多，極易遭受風蝕和水蝕。東部沿海地區土壤鹽堿化和荒漠化明顯。生態環境建設的主要方向是:加快石質山區造林步伐，積極進行梯田緩坡改造，建設基本農田，發展旱作節水農業，提高單位面積產量。多品種配置開發荒山荒坡，合理利用溝灘為耕地。陡坡退耕還林種草，毛溝築沙壩等。，積極發展經濟林果和多種經營。
(6)東北黑土丘陵區。這壹區域包括黑龍江、吉林、遼寧三省大部和內蒙古東部，總面積近654.38+0萬平方公裏，水土流失面積約42萬平方公裏。這個地區是中國重要的商品糧和木材生產基地。區內天然林和濕地資源集中，土地以黑土、黑鈣土和暗草甸土為主，是世界三大黑土帶之壹。由於地面坡度緩而長，表土疏松，容易造成水土流失，破壞耕地，降低土壤肥力；此外，該地區森林資源嚴重過度砍伐，濕地遭到破壞，旱澇災害頻繁發生，對農業的穩產高產有害，甚至對壹些重工業基地和城市安全構成威脅。生態環境建設的主要方向是停止砍伐天然林。保護天然草地和濕地資源。完善三江平原、松遼平原農田林網。綜合治理水土流失，減少緩坡和耕地的侵蝕。改進耕作技術，提高農產品的單位面積產量。
(7)青藏高原凍融區。該區面積約654.38+0.76萬平方公裏，其中水蝕和風蝕22萬平方公裏，凍融侵蝕654.38+0.04萬平方公裏。該地區絕大部分是海拔3000米以上的高寒地帶，水土流失以凍融侵蝕為主。人口稀少，牧場廣闊，東部和東南部有大片林區。自然生態系統保存完好，但自然植被壹旦被破壞，就很難恢復。生態環境建設的主要方向是保護現有的自然生態系統，加強對天然草地、黃河源頭水源涵養林和原始森林的保護，防止不合理開發。
(8)草原地區。我國草原分布廣泛，總面積約4億公頃，占國土面積的40%以上。它們主要分布在蒙古、新疆、青海、四川、甘肅和西藏，是我國生態環境的重要屏障。長期以來，受人口增長、氣候幹旱和鼠害蟲災的影響，特別是過度放牧、過度放牧和亂挖濫采，加劇了水系源頭和中上遊地區的草原化，有的地方無草可用、無牧可。生態環境建設的主要方向是:保護現有林草植被，大力發展人工種草和改良草地(物種)，配套水利設施和草原防護林網建設，加強草原鼠蟲害防治，提高草原載畜能力。禁止開墾草原用於耕種。實施圍欄封育和輪牧，建設“草庫倫”，搞好草畜產品加工。
規劃優先領域和重點項目:
生態環境建設是壹項長期的戰略任務，需要堅持不懈的鬥爭與階段性的攻堅相結合，全面推進與重點突破相結合。繼續抓好目前正在實施的“三北”防護林體系等各項生態環境建設工程，廣泛發動群眾植樹種草，治理水土流失，防止荒漠化，建設生態農業。未來五年，到2010，國家將把目前生態環境最脆弱、對改善全國生態環境影響最大、對實現近期目標最重要的黃河、長江中上遊、風沙區和草原區，作為全國生態環境建設的重點區域，集中支持，爭取在短期內取得突破。
黃河中上遊。以坡耕地改造和河道治理為基礎，堅持以草灌(木)為主，擴大林草植被，遏制水土流失面積擴大，減少輸入黃河的泥沙量。以黃土高原為重點，重點建設天然林保護工程、水土流失綜合治理工程、水土流失重點地區林草治理工程、節水灌溉工程和以旱作農業為主的生態農業建設工程。主要建設任務是:到2003年，累計治理水土流失面積7萬平方公裏，造林面積350萬公頃，改造坡耕地30萬公頃，建設壹批節水灌溉、旱作農業、生態農業、農村能源和農業資源可持續利用工程。到2010年，累計治理水土流失面積15萬平方公裏，造林面積970萬公頃。
長江中上遊。加強對減少泥沙流失、保障長江安全至關重要的嘉陵江流域、雲南金沙江流域、洞庭湖區、鄱陽湖區、川西地區、三峽庫區等重點地區的生態環境建設，力爭基本農田建設、水利設施建設和自然資源保護取得明顯成效。優先建設壹批林果和水土流失綜合治理工程，實施天然林資源保護工程，加快天然林地區森工企業改造，停止天然林采伐，大力開展植樹造林，建設生態農業工程，推廣水土保持耕作技術。主要建設任務是:到2003年，累計治理水土流失面積8萬平方公裏，造林面積300萬公頃，改造坡耕地70萬公頃，建設壹批旱作農業、生態農業、農村能源和農業資源可持續利用工程和沃土示範工程。到2010年，累計治理水土流失面積16萬平方公裏，造林面積15萬公頃。
沙塵暴地區。以土地沙化最嚴重的半幹旱農牧交錯帶為重點，遏制沙化擴大勢頭。生態環境建設要與提高農牧業生產水平相結合，以增加沙區林草植被為主要任務，生物措施、工程措施和農藝措施綜合配套，優先建設“三北”防護林工程、荒漠化治理工程、水土流失綜合治理工程和生態農業建設工程。主要建設任務是:到2003年，綜合治理風沙面積4萬平方公裏，治沙造田45萬公頃，建設農田防護林75萬公頃，建設壹批旱作農業、生態農業和農村能源工程。到2010年，綜合治理風沙區9萬平方公裏，建設農田防護林1.6萬公頃。
草原地區。通過人工種草、飛播種草、圍欄封育等工程措施與生物措施相結合，變粗放的草原經營為集約經營，提高畜牧業生產水平，實現草原的可持續利用和草原畜牧業的可持續發展。重點建設內蒙古呼倫貝爾、錫林郭勒、鄂爾多斯，青海環湖、青南，甘肅甘南，四川甘孜、阿壩，新疆天山等重點地區的“三化”草原治理工程和草原鼠害蟲害治理工程。主要建設任務是:到2003年，人工種草和草地改良總面積654.38+00萬公頃，建設高標準圍欄草地300萬公頃，治理病蟲害和鼠害2500萬公頃。到2010年，人工種草和草地改良總面積2670萬公頃，建設高標準圍欄草地800萬公頃。
通過重點工程建設，建設這些關系發展全局的重點地區的基本農田、優質草地、水源涵養林和防風固沙林，形成網網結合、縱橫交錯、相互聯系的林草植被體系和水土流失防治體系，極大地改善這些地區的生態環境，為全國生態環境的改善奠定基礎。此外，國家要根據區域布局，有計劃、有步驟地選擇建設壹批生態環境建設綜合示範區，建立健全預防、監測和保護體系。