許多事情會使人“焦頭爛額”，包括天氣(至日每年都舉行冬季抑郁癥)，失望後的興奮和活動，睡眠不足，太多的工作和太少的時間來完成它。普通的日常“憂郁”幸好是短暫的，是自我固化的，雖然帶走了壹條邊命，但很重要。
然而，對於數百萬美國人來說，抑郁癥是壹種更嚴重、有時甚至危及生命的疾病。最嚴重的抑郁癥是對壓力生活事件的反應-失去工作或配偶，嚴重的經濟挫折；重病或受傷，最不喜歡的事。經過合理的幾周或幾個月後，這些沮喪情緒通常會消散，世界上的生活開始變得更加光明。但對某些人來說，抑郁癥是壹種周期性現象，是壹種挑釁性事件。對於其他人來說，似乎天氣很難或很快。任何與他人和抑郁癥的發生無關的特殊情況，且完全不適合受害者。許多人患有嚴重的抑郁癥，包括西格蒙德·弗洛伊德、亞伯拉罕·林肯、納撒尼爾、溫斯頓·丘吉爾和宇航員埃德溫·埃利希。