定義
《現代漢語詞典》對“童話”壹詞的定義是“兒童文學的壹種體裁，通過豐富的想象力、幻想力和誇張力，編出適合兒童欣賞的故事”。《辭海》對“童話”壹詞的基本解釋是“壹種兒童文學，通過想象、幻想、誇張來塑造藝術形象，反映生活，促進兒童性格的成長”。童話的主要目的是教導人們勇敢、熱情、善良、樂觀和善良，反對卑鄙、懦弱、邪惡和虛偽。
童話的基本特征
童話是兒童文學的壹個重要類型。它是壹個虛構的故事，帶有強烈的幻想色彩，運用誇張、擬人、象征等表現手法編織奇特的情節。幻想是童話的基本特征，也是童話反映生活的特殊藝術手段。童話主要描繪的是虛擬的事物和境界，其中出現的“人物”並不是真實的想象中的形象，講述的故事也是不可能的。但是童話裏的各種幻想都是植根於現實的，是生活的壹種折射。童話創作壹般采用誇張和擬人的手法，遵循壹定的邏輯邏輯發展離奇的情節，產生強烈的幻想氛圍和超越時空束縛的境界，亦虛亦實，似虛亦真。此外，它還經常運用象征手法創造幻想的形象來影射和概括現實的人際關系。
童話最大的特點就是賦予動物、植物等物體以豐富的想象力，使之具有感情。同時，童話總是把惡與善走極端。通俗地說，壞人很壞，好人很好。好人善良，壞人惡毒。比如《白雪公主》裏，七個小矮人很善良，皇後很惡毒。在《灰姑娘》中，繼母惡毒，灰姑娘善良。童話故事往往包含神奇的魔力、無窮的財富、兇猛的怪物等元素，使故事引人入勝，打動孩子的好奇心，豐富他們的想象力。壹般來說，童話主要是寫給孩子看的，但有童心的成年人也能在童話中找到快樂，讓自己的心靈變得純凈。童話的基本特征——幻想。豐富多彩的幻想是童話最基本的特征。當然，從廣義上講，大多數文學作品都有壹定程度的幻想，但幻想是童話體裁作品最本質的特征，是童話的靈魂。我們甚至可以說，沒有幻想就沒有童話。童話的幻想“打開了另壹種生活的窗口，那裏有自由無畏的力量和演員，夢想著更好的生活。”
童話不同於壹般的小說和故事，它可以借助幻想的力量，讓我們平時看到的各種普通人和現象，展現出非凡的光彩，為年輕讀者打開壹個“幻想世界”。童話中的幻想可以超越時空的限制，在壹個亦虛亦實，似真非真的仙境中自由活動。童話裏的幻想看似自由，卻可以瞬間入土，可以寫成神仙，可以寫成惡魔，可以寫成死而復生，可以寫成長生不老。甚至昆蟲、魚、鳥和動物都可以有人的思想和行為...這些在我們的現實世界裏都是不可能的。但事實上，童話壹手是幻想，壹手是真實，有精彩的故事對孩子充滿誘惑，給童年增添更多色彩。
誇張
誇張也是壹般文學作品中常見的藝術手法，但童話中的誇張不同於其他藝術作品，是從內容到形式的全方位誇張。如果說幻想是童話的靈魂，那麽誇張就是童話的血肉，讓童話更加豐滿。“沒有血肉，靈魂無法依附於美；沒有誇張，幻想就無法表達。在童話中，誇張只有在最能表達幻想的時候，才具有最大的存在價值。”
標誌
象征主義是通過事物之間的某種聯系，借助於某人或某物的具體形象(符號)，來表達壹些抽象的概念、思想和情感。象征是童話中幻想與現實世界結合的中介之壹，也是童話中塑造人物的常用方法。
化身
擬人就是把事物擬人化，把不具備人類某些動作和感情的事物變成和人壹樣，使之具備人的基本特征。就像童話裏的動植物會說話會笑壹樣。擬人是童話創作中常用的方法之壹。需要註意的是，擬人化雖然是把不具有人的動作和感覺的食物變成人的，但也不能脫離其自身的本質屬性。也正因為如此，童話才有了真真假假的美感，有壹種虛實相生的創造。比如格林兄弟的作品《貓和老鼠交朋友》的故事，結局是貓吃了老鼠，這符合我們的認知規律。如果作者把結局寫成老鼠吃貓，顯然違背了客觀規律。
從表現手法來看，童話大致可以分為三種:超人童話、類人童話和正常人童話。但這三者並不是完全分開的，有時它們是相互聯系的。也就是說，在壹個童話故事中，可能既有正常人的表情，也有類人的表情。等等，等等。
從題材來看，童話(大概念的童話)分為科學童話(又稱“知識童話”)和文學童話(又稱“道德童話”)兩大類。通常的“童話”默認為“文學童話”。