中國古籍《十三經》中沒有出現“文化”這個詞。但是易經呢？《本卦傳》中有“觀天文以觀時變；看人文，化之為世”。我們所說的“人性”和“化之為天下”，是指用禮儀、習俗、經典來教育天下人。這裏的文字和文化雖然沒有連成文字，但卻有今天“文化”的含義。
西漢劉向之《說苑？在《武職》中有這樣壹句話，“聖人先治天下，然後德隨力。如果武功興盛，文化不改，那就要受到懲罰。“這裏的‘文化’是指以禮樂制度為基礎教化臣民，非常接近今天的‘文化’的含義，也是當今學術界掌握的最早的‘文化’壹詞
研究文化這個詞的演變軌跡和含義也很有趣。樂記有三雲:“經緯文化相融，萬域武功已平。”"它不僅倡導羽化和荊文化，而且表明了對武威的忠誠."“舊唐書？《李殊傳》:趙越曰:“帝德四海，是吳奈溫，文化武藝，帝王二把手，崇禮尊禮，國璽為孔明。從今以後，他要擔任將軍以下的官職，俞懿書擔當。在這裏，它的意思是“文化”，而不是武術和武威。
《清史稿》是民國初年寫的，文化影響急劇擴大，所以這個詞出現的頻率明顯增加。筆者在《清史稿》中搜羅並仔細考證了9個文化淵源。這裏有三四個例子，列舉如下:
《清史稿》？曾國藩傳:李聘名儒為書院之長，其幕府也是壹時之選，故江南文化較隆盛。
《清史稿》？《饒應祺傳》:又規定恢復豐登書院，創設府誌，繁榮文化，立士為祠。
在以上兩個方面，文化與學校、書院、考試相關，說明它與教育密切相關，相輔相成。
《清史稿》？是國家的傳記嗎？中國傳:琉球自入清以來深受韓國文化影響，所以木曉華如此受歡迎。
《清史稿》？文遠川三？林紓的傳記附嚴復的傳記:窮，日本人雇來講東方文化，在東方呆了幾年，又回來了。
上面提到的四種文化都出現在對外交流領域，“文化大開放，交流大繁榮”，“數千年文化古國”，“中華文化”，“東方文化”等表述完全符合當今文化的定義。
我們今天用的“文化”這個詞，是在19的末尾。當時的學聖們在翻譯英語文化時，用了“文化”壹詞與之對應，堪稱匠心獨具，獨具匠心。查美國傳統詞典，“文化”壹詞的詞源學含義是:“廣泛傳承的行為規範、信仰、制度以及其他壹切人類勞動和思想產品的總和。廣義上是人類的總和。狹義是指自然科學技術、社會意識形態等人類精神產品的社會意識形態形式。作為壹種歷史現象，它具有歷史繼承性；作為壹種社會意識形態，它反映了壹定的社會、政治和經濟水平。”因為翻譯關系，上面的定義也是今天漢語中“文化”壹詞的定義。
綜上所述，“文化”壹詞最早出現在西漢著名學者劉向的《說苑》中。指吳，但其本意是《易經》中已有；後應用廣泛，與教育有關；到了清代，逐漸應用於國際交流領域。19結尾，學聖們在翻譯英語文化時，用到了“文化”這個詞。雖然是典型的古語新用，但是非常貼切自然。此後，它被廣泛應用於許多領域，成為今天最強大的名詞之壹。