傳統上，人們對“內家”理論給出了很多解釋，各有各的看法。
“內家”說最早見於明清時期樸學大師黃宗羲的《南雷集》王正南墓誌銘。王正南是明末清初思明(今西江寧波)著名的武當拳士，師從單思南。學校的創始人張三豐是第七代王創立的。在王正南的墓誌銘中，據說“...有所謂內家者，以靜制動，違者猛撲(或為仆)，不要以少林為外家，建立在宋朝張三豐之上……”從黃宗羲對“有所謂內家者”壹詞的使用可以看出，當時的“內家”理論不僅使用廣泛，而且持續時間較長。但黃的理論似乎取決於敵我目標和戰鬥進攻的特點，即“靜”者為“內”，“動”者為“外”。
有人認為“內家”是張三豐自稱儒生。因為和尚叫洋人，所以張三豐並不把自己當和尚，而是通過和別人分享共同的利益，被稱為“家裏的壹家人”。其實這種說法是不成立的。因為，張三豐不僅要稱自己為儒生，他還曾經跟壹個儒生做過官。他為什麽辭職不幹了？他為什麽喜歡做外國人？這裏應該特別提到。歷史上有北宋的張三豐說(以黃宗羲為代表)，元明的張三豐說。這篇文章引用的是元明時期的張三豐。有人認為少林拳之所以叫洋人，是因為少林寺是佛教，佛教是從印度傳過來的，印度是外國，所以叫洋人。武當拳源於武當山，武當是道教，道教是在中國土生土長的宗教。在國內，武當拳被稱為“內家拳”。這種說法看似合理，但還是不成立。因為，雖然佛教來自外國，但所有的僧侶都來自中國。不僅佛教的經典理論已經按照中國人的理解翻譯出來，而且已經具備了中國的特色，佛教的武功也是中國土生土長的。所以據此，還是無法劃分外家和內家。當然，也有人辯稱，佛道從來就沒有分家，所以張三豐當然可以劃清佛道界限。但這些人不知道，在張三豐關於道教的著作中，從來沒有門的觀點，他們持的是儒釋道合壹的觀點。人們認為這三種宗教在探索真理方面有共同之處。而且歷史上武當山長期被道教和佛教所保留。所以這種說法根本站不住腳。也有人認為，歷史上的少林和尚善於用武功表現自己，愛暴露於外界，所以被稱為外人。武當道人赤子之心，恨山不高，恨林不密，隱退已晚，從不示主角，技藝越高越不讓人知道。這種內在特征可以稱為內家。這種說法看似合理，但還是明顯不足。因為和尚也有隱士，道士也有輕露。而且對於隱顯來說，根本不是評判功夫修煉的標準，很多道家也認為真正的功夫修煉是在鬧市。比如張三豐，雖然神出鬼沒，卻經常被扔到人間。而且他的武當太極傳還教了很多門外弟子！除了以上，還有剛柔並濟特別主場，攻守兼備特別主場，功夫軟硬兼施特別主場，地理南北特別主場的說法...這些都離題比較遠。關於內家與外家的共現解釋，黃宗羲的《有所謂內家者，取靜制動，違者當撲之》就是其中之壹。而曹青秉仁的《寧波通誌》則解釋為“外族...誰的方法主要是和人打，但是很難跳，所以經常被人拿，裏面的家庭...誰的方法主要是防禦敵人，不到萬不得已是不會派的，但必然是可以用的……”還有黃百家的《趙王朝系列》張三豐擅長少林，所以能翻盤，是名家。".可以說“內家”的後三種解釋都是正確的，缺點是沒有把事情說得更清楚。比如黃百加說，北宋時“張三豐善少林，所以翻了，是名門。”於是，這篇關於“內”的文章就被打上了“迷”字。這個“轉”字是什麽意思？曹丙仁說，外家“以與人作戰為主”，內家“以禦敵為主”。似乎這個“推翻”已經從攻“推翻”變成了防。由攻轉守的實際目的是什麽？黃宗羲說，是“靜制動，違者應猛撲。“其實，在這裏，它的意義還沒有完。內甲的真正含義是要圍繞道家內丹術的本質來解釋的。那麽，煉制內丹的目的是什麽呢？元明張三豐在《太極傳之歌》中回答:“試推的目的是什麽，延年益壽？“練內丹的目的是為了祛病延年。所以他創立了武當太極傳，明確養生為第壹要務。太極傳被視為修煉內丹的動態功法。張三豐認為:“如果妳得了太極拳法，妳不知道練習的秘密，妳也不關心它。這無異於煉丹師不吃藥，不吃藥，爬不上長生之路，就是不能有所成就”(蕭先生主編，臺灣省自由出版社出版的《道家集粹》第二集《張三豐太極煉丹秘笈》)。這裏的“外功夫”指的是武功。所以內家拳是先達到內功修煉，在此基礎上附帶有打和攻的效果。換句話說，內功修煉是基礎，技術進攻是目的。根據當代壹些家傳拳手的親身經歷，也認為學習家傳拳術，如果從壹開始就壹直把練武作為壹個落腳點，是永遠進不去的。只有以培養學生為出發點，參與鍛煉，保持冷靜，才能壹天壹天取得成功。太極拳的“靜制動，違者應撲”，是內丹修行中“靜而不動，感而通”的外在具體表現。它在格鬥中的最高境界是壹種天生的弱控、慢勝、無力感和“四兩撥千斤”的自然本能。當然，這種與生俱來的自然本能其實指的是道的能力，而不是與生俱來的身體素質。正如《太極傳》中權威的太極傳理論家王宗嶽在《論太極傳》中所說:“四極有大量旁門。雖然情況不同，但無非是欺軟怕硬，慢慢讓位於耳。強與弱，慢與快，都是與生俱來的自然能力，與學業能力無關。“他這裏說的‘先天自然能力’是指先天的身體素質，這裏說的‘學術能力’是指學習和順應道的能力。因為，太極拳被丹道派視為丹道派的壹種動態作品。所謂的普通人先天的生理素質，在內丹學說中壹直被認為是後天的，不和諧的先天。有了這種動態的工作，通過“學力”即功夫的進步，才能壹步壹步地接近和符合道的先天本性。王宗嶽不知道原因，只是為了容易理解，采用了普通人的理論。它的整體戰略、戰術，甚至作為根本的哲學，都與外家拳不同，只是唱的調子不同而已。內家拳和道家哲學永遠是壹個完整的體系，外家拳不是。其武術攻防訓練方法與佛教禪定功夫及其佛學理論不是壹個體系。或者嚴格來說，我們今天所知道的外家拳並不能代表佛教在中國的原始拳法，它只是中國古代實用武術的匯集和提煉。1928揚州金在其著作《武當拳秘笈》的導言中，闡述了這種“外族”的“聚精會神”的特殊現象。他認為佛教早期的拳法和後來社會上廣泛流行的拳法完全不同。”佛教早期的拳術，最初是用來釘人以禦敵。“古代僧人久坐後疲勞，膝腿僵硬變形，造成整個生理的不良變化。佛教應該培養壹個超越身體外殼的靈魂，但這樣的冥想已經毀了身體。沒有好的身體，哪裏來的靈魂修煉？所以禪的機會就是修煉強身之道。所以少林寺達摩法師不僅傳承了當年的“洗髓”之術，還根據醫藥費理論和中國傳統按摩指導、武術，創造並傳承了“舒筋”之術，是對禪宗的輔助。所以佛教的早期拳法，從這個角度來說，不僅和道教的早期拳法相似，而且在“聽髓”、“舒筋”的基礎上有壹定的發展。然而，正如金先生所言，然而，“此乃少林有拳之道理，因其技不易輕傳於俗人，三昧除非由沙門釋之，否則無法理解。“因為它的深奧神秘，加上佛教頑固地不傳給別人，所以佛教的原始，也就是最初的少林拳，逐漸不為世人所知。然後隨著佛教的興衰，拳法的練習者會逐漸稀少，甚至不為外人所知。
據我所知，自唐宋以來，佛教和道教就有思想和實踐的交流，互補性很強。在武當山，有佛道兩派，禪也學道，道也學禪。這種以丹功為精髓的拳法，佛道雙方互相借鑒，因強調內丹、內勁、內修而被稱為內家拳。金先生接著考證說:“魏晉以來，唐宋以來，朝代更叠，其間穿細服者，去了十處，都換成佛家禪操，準備防身。期間忠臣、義士、大漢奸、大狐貍進進出出，不知有多少。世人雖略知其藝，卻諱莫如深。這時候，張三豐應運而生。他被賦予了巨大的天賦和非凡的智慧，他的技能在世界上無法使用。他反而嫉妒別人，於是對別人進行了提煉，改變了自己打架防身的秘法。他被授予《禦敵秘笈》，他的著作被復制並公之於眾。他的派系蓬勃發展。”由此可見，少林後期的拳法並不是少林佛教最初的“真人真事”，而是中國自古以來就沒有哲學理論鍛造的社會實用武術。這種實用的武術，當然歷史悠久，是由人在攻防對抗中後天的體質和思維優勢決定的。這就是王宗嶽所說的“與生俱來的自然能力”。這個優點是:快控慢，強不如弱，強不如弱，輕重四兩。與家傳拳法相比，是外重內重；壹個笨拙，壹個聰明；壹個僵硬，壹個柔軟。因此，上壹代家傳拳術專家(如黃百加)從實踐中認識到，張三豐家傳拳術是在“擅少林”的基礎上，結合道家養生理論而創造的。所以後世學者可以“得張三豐內功拳法精華壹二，足以擊少林”(此“少林”指唐宋以來少林寺中流行的拳法，即以力、速、勁克敵的拳法)。那麽換句話說，如果妳學不會內家拳，或者學不好內家拳，妳未必比少林強。當然，說中國晚期拳術是壹種從古至今都沒有經過哲學理論鍛造的實用武術，其“實用”的“術”指的主要是經驗的總結和積累，包括它後來對內家拳的借鑒。早期少林拳壹些能流傳到今天的拳法，比如心術，就另當別論了，也可以叫內家拳。從這個意義上，我們可以看到少林佛門拳也是分內家外家的，而武當道門拳也是分內家外家的。內家和外家的區別，絕不是佛道的區別，而是沒有內功的拳法含水量，養生和武功發揮的區別。清代周編《強筋洗髓圖說》第二卷《內外功德辨》中說:“內功皆外輔，由內而外強。多做外功，內助，外強中長，必有所傷。壹般來說，丹經是由外而內運行的，而內導也是有內功的。內部指導是外部的，而外部工作也是外部的。如果他都是從外面拿，從裏面拿無所謂，外功是在外功之外。純求內，不管外，內功也在外功之外。.....內外之間，密不可分。”這個討論可以看作是佛門拳法的內外分法，與張三豐的觀點完全壹致。古代內家拳派站在養生的立場上，也就是價值觀上，分內外家，自詡“優秀”。客觀來說，任何壹個不死不發展的武術流派的存在，都證明了它有其合理性，也有其自身的優勢。今天，我們不能機械地、武斷地從自己判斷的某些價值觀來區分國內外武術的優劣。當然，還應該說，元明時期張三豐所創的武當太極傳(準確地說，張三豐只是武當內家拳的集大成者和施術者)也是在武當山才產生的，“武當”這個符號。然而，這個教派並不是壹個宗教家族所獨有的，它代表了壹大批中國武術家從主觀實踐經驗主義中解放出來，研究客觀哲學理論並指導實踐的壹個巨大飛躍。證明上述觀點的理由有三:第壹，張三豐的道家觀點是以儒釋道為基礎的。在他看來，佛、儒、道三家對宇宙普遍真理的認識在本質上是相通的，但有不同的實踐側重點。所以他的道學理論壹直是建立在三教的哲學本質和理論來源之上的。其次，武當內家拳不僅繼承了前代的許多道家技法，還吸收了佛教技法(如洗髓、易經)、儒家技法(如“心齋”、“坐忘”)和醫師技法(如華佗的五禽戲)，是傳統拳法的壹種。再次，武當內家拳，在其形成、發展和傳播過程中，雖然帶有壹定的與其內容無關的宗教色彩(如尊玄武神、尊老君、尊三豐祖師，甚至神化拳源)，但在傳承過程中，從要求上從不持門閥觀點，而善於在大眾中廣泛傳播，包括門閥、佛教、社會知識分子和普通大眾。作為壹種文化交流，這無疑體現了壹種博大的胸懷。