中國是世界上最大的西瓜產地，但關於西瓜的起源眾說紛紜。有壹種說法是，西瓜不是來自中國，而是從非洲傳到西域，因此得名。另壹種說法源於神農嘗百草的傳說。據說西瓜是神農嘗百草時發現的。它的原名是稀瓜，意思是水分多、肉薄的瓜，但傳下去後就成了西瓜。流行的觀點是西瓜原產於非洲。它原本是葫蘆科的野生植物，後被人工培育成食用西瓜。早在4000年前，埃及人就種植了西瓜，之後他們逐漸向北遷移，先是從地中海沿岸到北歐，再向南到達中東、印度等地。公元4、5世紀，西瓜從西域傳入中國，因此被稱為“西瓜”。