哲人散文是指孟子、莊子、荀子、韓非子所寫的散文，又稱“說理散文”
百家爭鳴，春秋戰國時期盛行培養讀書人之風。周的統治已經松動，各國統治者出於變革和競爭的需要，大力吸引人才，培養士子之風盛行。這些文學說客，背景不同，立場不同，從自身利益出發，提出不同的政治主張，到處遊說，互相爭論，著書立說，從而產生了大量的文字來論辯事物。復雜的哲學思想和不同的政治主張需要新的文學形式來表達，新散文正在蓬勃發展。
經濟進步春秋戰國時期，農業、工業和商業的發展導致了大都市的出現，各行各業的人們可以相互交流知識，促進了文化思想的傳播和繁榮。
春秋戰國時期，社會、經濟、政治發生了巨大的變化，思想文化領域出現了新的局面。春秋後期，禮崩樂壞，文史大師分散到民間，形成了“士”的階層。他們設立私塾，招收弟子，教授學問。私塾的興盛，士子的增多是各派散文繁榮的原因之壹。
到了秦朝，社會開始轉型，從封建社會向中央集權社會轉變。秦朝在政治上奉行法家政策，同時為了消除壹切反秦意識，采取文化專制政策。開展焚書坑儒。它嚴重限制了思想和交流的自由。