壹，西施隨範蠢隱居說。東漢袁康《越絕書》記載，吳亡後，“西施復歸範蠢，同泛五湖而去。”明代胡應麟《少室山房筆叢》也有類似說法，以為西施原是範蠡的情人或妻子，吳國覆亡後，範蠡帶著西施隱居起來。李白《西施》詩：“壹破夫差國，千秋竟不還。”也認為西施跟隨範蠡隱居。只是《國語·越語》和《史記·越王勾踐世家》記載範蠡退隱的事甚詳，而沒有提及西施。
二，被越王沈江說。《墨子·親士》說：“是故比幹之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。”《吳越春秋·逸篇》也說：“越浮西施於江，令隨鴟夷而終。”意即西施在吳越爭鬥中，被越王利用，“狡兔死，走狗烹”，越王得意後，就把西施裝在袋內沈入江底。
三，不慎落水而卒。善良的人們並不希望西施這位無辜的弱女子有個悲慘結局，於是找出初唐詩人宋之間《浣紗》詩：“壹朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥驚人松夢，魚沈畏荷花”為依據，認為吳亡後西施回到故鄉，在壹次浣紗時，不慎落水而死。此說似乎最理想，可是最缺乏證據。
總之，圍繞西施的故事很多，疑謎也不少，究竟哪壹種說法既符合史實又合情理，可請讀者自省