其實炎黃子孫是從清末民國時才興起的說法，以前無論是在《國語》還是司馬遷的《史記》裏面，都是自稱黃炎之後或者黃帝子孫。在那個時候“黃”代表了正統，而在清末為了趕走侵略者，增加各個民族的聚合力，所以大家便把炎放在前面，稱作為炎黃子孫。
其實無論炎帝還是黃帝，對於我們來說都是我們的祖先。如果真的從時間長短來看炎帝部落遠遠比黃帝部落的歷史更加悠久。而在當時的發展中，炎帝的部落發展其實遠遠超過黃帝的部落，在醫學上以及經濟生產上，炎帝部落當時都是走在前端的，並且炎帝部落的這些發展，對於後世的影響也更大。也只是因為炎帝部落的這些發展，讓他們衣食無憂，所以到後來面對黃帝，他們才會失敗。
在古時候其實大家都認為自己是黃帝子孫，很少談到炎帝，因為他們認為黃帝才代表了中原民族，而炎帝後人在當時壹般都認為是契丹等少數民族，是北方民族。而在清朝末期國難家亡的時刻，人們為了團結在壹起，便有了“炎黃子孫”這個詞。不管是代表中原正統的黃帝後人，還是代表北方民族的炎帝後人，只有自己的國家還在才有繼續討論的資本，所以便把炎放在了黃之前。
其實無論是“炎黃子孫”還是“黃炎子孫”，這都改變不了我們是中國人的事實。在那個充滿動亂的年代裏，需要用炎黃子孫來讓大家團結在壹起，但是現在我們也要堅定的團結在壹起，繼續發展我們的未來。