全書***五十四回，近百萬字。故事涉及四代天皇，歷70余年，所涉人物四百多位，其中印象鮮明的也有二三十人。人物以上層貴族為主，也有下層者族、宮，己詩女及平民百姓。全書以源氏家族為中心，上半部寫了源氏公子與眾妃、詩女的種種或淒婉或美好的愛情生活；後半部以源氏公子之子熏君為主人公，鋪陳了復雜紛繁的男女愛情糾葛事件。從體裁看，該書頗似我國唐代的傳奇、宋代的話本，但行文典雅，很具散文的韻味，加上書中引用白居易的詩句90余處，及《禮記》、《戰國策》、《史記》、《漢書》等中國古籍中的史實和典故，並巧妙地隱伏在迷人的故事情節之中，使該書具有濃郁的中國古典文學的氣氛，我國讀者讀來有讀本國小說那種強烈的親近感。而且該書與《紅樓夢》壹樣，所涉人物都是皇族，雖然所展示的場景是日本的貴族階層，但對愛情生活的著墨點染卻與《紅樓夢》有異曲同工之妙，但卻比紅樓夢早了700多年，因此，被認為是日本的《紅樓夢》。 所以像中國古代小說。