鳳凰是中國古代傳說中的百鳥之王，在中華文化中的地位僅次於龍。羽毛美麗，雄的叫鳳，雌的則叫凰。常用來象征祥瑞。亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞。
據古籍所記載，鳳凰特征是：雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、有五彩色、身高六尺許，是天下太平的象征。鳳其甲骨文和風的甲骨文字相同，即代表具有風的無所不在，及靈性力量的意思；凰即皇字，為至高至大之意。
鳳凰的動物學原型，根據中國學者何新1987年和2004年發表的“談龍說風”壹書所列舉的證據和論證表明:龍的原型動物是大型爬行類，主要是鱷魚及巨蜥，鳳凰的原型動物是大型鳥類，主要是大鴕鳥。