在戰國時代(墨家學說)與(儒家學說)並稱為兩大“顯學”，代表人物墨子。
今文經學家西漢以（董仲舒）為代表，尊（孔子）為經學之祖，註重闡述經文的（微言大義）。
古文經學家尊崇（周公），認為六經不過是孔子整理過的古籍史料，真正的古意還有待研究，註重（名物訓詁）。
孔穎達等人合編（《五經正義》），對漢代以來的經學做了壹次系統性的整理。
魏晉玄學及其思辨方法，如（得意忘象）、（得意忘言）等對中國文學藝術產生了深刻的影響。
北宋初年的（胡瑗）和（孫復），都強調儒家綱常與天道的壹致性，講“經世濟人”，兩人實開理學先河。
張載稱他治學的目的是：(為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平)
（朱熹）集理學大成。
王陽明集心學之大成，提出（知行合壹）的觀點。
（顧炎武）是清代儒林第壹人，他的兩部著作（《日知錄》、《天下郡國利病書》）被認為“無壹字無來歷”。
黃宗羲的（《明儒學案》）是第壹部研究中國哲學斷代史的著作，（《明夷待訪錄》）為考古論今之作，突出表達了他的進步思想。
後人把王夫之的作品集結為（《船山遺書》），總結和發展了古代唯物論和辯證法思想，達到了中國古代哲學的高峰。
清代早期和乾嘉時期的樸學推崇（古文經），而晚清的樸學則重視（今文經），其代表人物有（龔自珍、魏源、康有為）。