活字本古籍的鑒定方法如下：
壹、封面。古書封面為四周單線邊欄，分為三行，右行為編著撰選者姓名，中行為書名，左行為刊印人或齋、堂名。
二、裝訂。古書裝訂在宋以前均為卷軸形式和折疊頁裝。冊裝書的出現是在宋代以後，冊裝最初是蝴蝶裝，後來進到了包背裝。線裝書是在明代中葉以後才有的。
三、版式。古書的版式，北宋和南宋前期刻本基本上是白口，南宋後期出現黑口，元末至弘治年間通行粗黑口。明正德，嘉靖年間又出現白口書，之後壹直到清代，黑白兩種書口同時流行。
四、字體。古書字體主要有兩種，壹種宋體字，另壹種是元體字。盡管時有非歐非顏，非柳非趙的所謂“館閣體”出現，但那並非主流。
五、紙張。宋代印書多用麻紙和以竹為原料的玉扣紙。元刻本常用竹紙或皮紙，比宋版用紙稍黑。明代印書，前期多用江西棉紙，後期多用竹紙，晚期盛行毛邊紙。清代大多采用開花(又稱桃花紙)，但在實際應用中，幾乎以前所用的各種紙張，清刻本中都在運用。
六、諱字。避諱講究自周代始，官名、人名、地名均隨帝王名字的改變而改變，這對判斷古籍年代極有參考價值。歷代避諱常見的有改字、空字、缺筆。秦漢時大多采用改字和空字避諱，諱名不諱姓。
用缺筆字代諱字發端於唐，又在宋版書上特多。金元刻本無諱字，多俗體、簡體。明前、中期亦不避諱，明刻諱字始於明光宗朱常洛。清刻本避諱尤其苛嚴。