不說
古時沒有絕對的上午，下午概念，是按時辰來說明時間的。“朝”指早上，“午”指北京時間11點～13點，“夕”指下午18：00以後。在古代上午叫日升，中午叫日中，下午叫日仄。古代勞動人民最初描述時間主要參照顯而易見的天象、動物生物鐘和日常作息，比如雞鳴、平旦、朝食、日中、人定等，後來逐漸改用授時設備讀數來描述，後來也逐漸給這些授時設備讀數配上了五行。
比如，給甲乙兩字配上木(4:48-9:36)、給丙丁兩字配上火(9:36-14:24)、給戊己兩字配上給土(14:24-19:12)、給庚辛兩字配上金(19:12-24:00)、給壬癸兩個字配上水(0:00-4:48)。這些附會並無實際意義。
十二時辰
十二時辰由十二個特定的時間名詞構成。十二個時辰：子（zǐ）、醜（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。人們可以從先秦的古籍中溯尋出這些詞語的淵源。漢代之前，這些稱謂多有不同，直到漢代太初年間，我國實行了太初歷，“其以壹日分十二時，而以幹支為紀。”（趙翼《陔余叢考》卷34）才基本定型定名。十二時表時獨特、歷史悠久，是中華民族對人類天文歷法的壹大傑出貢獻，也是中國燦爛的文化瑰寶之壹。
子時——晚11點鐘到淩晨1點鐘；
醜時——1點鐘至3點鐘；
寅時——3點鐘至5點鐘；
卯辰——5點鐘至7點鐘；
辰時——7點鐘至9點鐘；
巳時——9點鐘至11點鐘；
午時——11點鐘至下午1點鐘；
未時——13點鐘至15點鐘；
申時——下午3點鐘至5點鐘；
酉時——下午5點鐘至7點鐘；
戌時——下午7點鐘至晚9點鐘；
亥時——晚9點鐘至11點鐘。