《左傳》是世界上最早講到圍棋的書籍，書中提到的圍棋時間是公元前548年。圍棋究竟是什麽時候發明的，很難說，中國的古籍書中有“堯造圍棋，丹朱善之”的記載。堯是原始社會的人了。
目前出土文物中，歷史年代最遠的圍棋棋盤是漢代的，那時的圍棋棋盤是縱橫17道線的。而出土的隋朝圍棋棋盤就是19道線的了。
北周時期（在公元六世紀）成書的《棋經》是最早的壹部圍棋棋經。
圍棋實在是太簡單了，只有黑白兩種棋子，規則也很簡單。但是它的玄妙卻是任何其他棋類所不能比超的。
圍棋只有361個棋點，但是其變幻是無窮的，真有計算壹下的話，假設我們壹秒鐘數過壹種棋形變幻，要把全部的棋形數完，大約要數億年的時間。沈括在《夢溪筆談》中記載了圍棋，說到圍棋的變幻數量時，說“大約連書萬字四十三，即是局之大數。”這裏的四十三個萬可不是指的43萬。
圍棋的壹大可愛之處就是沒有和棋，是壹個真正爭勝負的嚴酷世界。
圍棋的棋子呈黑白兩色，古代文人對此曾有壹番別出心裁的比喻。“引如征鴻赴沼，布若群鵲依枝”。黑白子被喻為鵲鳥、鴻雁。五代時，有位年僅十歲的孩童名叫廖凝，他隨長者壹起觀棋，且賦詩壹首以記其事，其中形容白棋優勢“滿汀漚不散，壹局黑全輸”壹句，尤使聞者嘆服。
王之道有《蝶戀花》詞：“玉子紋楸頻較路。勝負等閑，休冶黃金註。黑白斑斑烏間鷺，明窗凈幾誰知處。(音fu)剝聲中人不語，見可知難，步武來還去，何日掛冠宮壹畝，相從識取棋中趣。”
“烏鷺”目前在國內用得不多，但在日本的《碁》周刊上每期可見。法，喜劇性的人物形象及時反映日本圍棋新聞大賽的最新戰況，其作品專欄名就叫“烏鷺戲評”。
弈者對壘，“三尺之局兮作戰場”，投子於枰，布陣列勢，宛若將帥在調動兵馬，布置攻防。然而棋子畢竟是沒有生命力的靜物，所以竟有稱棋為“鬼陣”者。
其實我們的語言中有不少是從圍棋而來的：星羅棋布，舉棋不定，旁觀者清，琴棋書畫，棋盤街，棋盤坨………
三國時孫策和呂範對局的棋譜，是目前可找到的最早的棋譜記錄。記錄在公元十二世紀成書的《忘憂清樂集》中。
大約是在我國的南北朝時期圍棋傳入朝鮮和日本的。在隋唐時期就已經有了較大規模的流傳。
圍棋在歐美的傳播，主要還是從日本傳播的，這也是圍棋在歐美各國被成為"GO"的原因，是由日文的『碁』音譯而來。盡管圍棋起源於中國，但是後期日本圍棋的普及做出了很大的貢獻。