古謠諺
秦代以前，遠及上古時代的歌謠、諺語。先秦詩歌除《詩經》、《楚辭》及“逸詩”外，還有些歌謠諺語，它們也反映了古代詩歌的發展過程。
遠在文字出現之先，歌謠就已在人民口頭流傳。由於當時無法記載下來，今天只能從古代文獻中去發掘壹些後人追記的材料。如《彈歌》，是壹首古樸的原始歌謠：“斷竹，續竹，飛土，逐宍。”（《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》）它以兩個字為壹拍，構成四個短句，記錄了制造彈弓，彈出土丸，追趕飛禽走獸的狩獵生活片斷。相傳為上古伊耆氏時代的《蠟辭》：“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”（《禮記·郊特性》）這本是蠟祭祝辭，辭句帶點命令口氣，實際上是求八蠟之神消除自然災害，使人們生活得以安定。歌辭句式整齊，文字技巧已相當熟練，不可能出於傳說中的伊耆氏時代，後代追記時大概已加潤色。《尚書·湯誓》則記載了傳說是夏代末年的歌謠：“時日曷喪，予及汝偕亡！”表現了人們對暴君的仇恨，具有強烈的反抗情緒。《孟子·梁惠王》也有同樣的記載，說是詛咒夏桀的民謠，應當是比較可信的。
傳說為上古時代的歌謠，散見於文獻中的，還有《擊壤歌》、《卿雲歌》、《夏人歌》、《麥秀歌》等。所載之書，雖然比較晚出，但韻語賴口頭流傳，記載之前當已有較長的流傳時間，記載時可能作些修飾，又難免受當時文體的影響，但不能斷定它們就是偽作。如《擊壤歌》：“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力何有於我哉！”(見《帝王世紀》)據記載，這是帝堯時代壹個80歲老人所唱的歌。從社會發展史看，原始公社時期，生產力相當低下，不可能有獨立“鑿井”“耕田”這樣的經濟生活，那個時代的人，也不大會有“帝力何有於我”的思想。這些牴牾之跡，或出於後人的改筆，但從基本內容看，應該還是產生較早的。再如《卿雲歌》:“卿雲爛兮，糺縵縵兮，日月光華，旦復旦兮！”（見《尚書大傳》卷壹）這首短詩，有內容，有辭采，句式整齊，技巧嫻熟，虞舜時代的口頭創作很難達到這樣高的造詣，顯然經過後人潤色，但它的內容，表達了歌頌日月、崇拜自然的樸素感情，保存了古代思想習俗的影子。
古籍中記載的時代稍後壹些的歌謠，如《采薇歌》，據《史記·伯夷列傳》，它產生於以四言詩為主體的《詩經》時代，象這種藝術上比較成熟的自由體歌辭，即使可能產生，也未必能完全保持原貌。《楚狂接輿歌》(《論語·微子》)、《孺子歌》（《孟子·離婁上》），則已透露出向《楚辭》體過渡的端倪。
與《楚辭》更接近的，是戰國時的《越人歌》:“今夕何夕兮，搴舟中流？今日何日兮，得與王子同舟？蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心說（悅）君兮君不知”，據《說苑》記載，這首歌是從少數民族語言翻譯過來的，乘船的是王子鄂君子皙，越人歌手對鄂君擁楫而歌，歌調婉轉，感情深摯。“山有木兮木有枝”是壹句隱語，“枝”是“知”的葉音，有點象南朝民歌，沈德潛評此詩說:“與‘思公子兮未敢言’(《九歌·湘夫人》)同壹婉至。”（《古詩源》）
古代往往謠、諺並稱，其實謠和諺意思相近而又有別。謠指不用樂器伴奏的歌唱；諺指諺語，它用簡單通俗的固定語句，說明壹定的道理。
殷商以前的諺語，今已罕見。記載諺語較多的古書莫過於《左傳》，如：“心茍無瑕，何恤乎無家”（《閔公元年》）；“狐裘尨茸，壹國三公，吾誰適從”（《僖公五年》）；“輔車相依，唇亡齒寒”(《僖公五年》)；“非宅是蔔，唯鄰是蔔”（《昭公三年》）。這些諺語產生的上限，已經很難考定，而它所反映的內容和表現的形式，都已相當成熟。前兩例亦謠亦諺，後兩例已近格言，都不可能是上古初民的創作。
《論語》、《孟子》、《荀子》、《國語》、《戰國策》、《禮記》等書中記載的古諺語還有很多，產生和寫定的時間更晚，大體上都是句式整齊的格言式的語句，是人們勞動和生活經驗的總結。
逸詩
先秦古籍中常常引用“詩”句，其中有壹些是今本《詩經》305篇以外的，前人稱它們為“逸詩”。
今傳的《詩經》並非足本，如《小雅》中的《南陔》、《白華》、《華黍》、《由庚》、《崇丘》、《由儀》等6篇，篇名都見於《儀禮·鄉飲酒禮》和《儀禮·燕禮》，而其辭不存。《毛傳》以為“有其義而亡其辭”，朱熹《詩集傳》認為這6篇皆“有聲而無辭”。多數學者則同意《毛傳》之說，以為本來有辭而亡逸了。還有《商頌》，據《國語·魯語》說，原來有12篇，今《詩經》所收只有5篇，其他7篇何時散逸不能定。此外，今傳本《詩經》中還有闕句的情況，如《小雅·沔水》***3章，前2章每章皆8句，而第3章僅有6句，朱熹疑脫首2句；《周頌·維清》僅有4句，朱熹疑有脫文；《魯頌·(外門內必)宮》***9章，前5章中，第壹、第二、三、五章每章皆17句，獨第四章為16句，朱熹以為脫1句。姚際恒《詩經通論》反對朱熹之說，以為此詩無闕句，但理由不足。
先秦古籍所引的“詩”句，如《荀子·王霸》所引“如霜雪之將將，如日月之光明。為之則存，不為則亡”，《臣道》所引“國有大命，不可以告人，妨其躬身”；以及《解蔽》、《正名》和《法行》等篇中都有些“詩”句，但不見於今本《詩經》。又如《左傳·莊公二十二年》“翹翹車乘，招我以弓。豈不欲往？畏我友朋”，以及《左傳·成公九年》、《襄公五年》、《襄公八年》、《襄公三十年》、《昭公四年》、《昭公十二年》、《昭公二十六年》中所引的壹些詩，也都如此。但這些詩是否都是原屬《詩經》所收而後散逸的詩，尚難斷定。其他古籍如《國語》、《論語》等書中還有壹些。這些“逸詩”總數並不很多。
清代郝懿行《郝氏遺書》中有《詩經拾遺》1卷，輯錄較為完備。
騷體
騷體是韻文體裁的壹種，得名於屈原的作品《離騷》。由於後人常以“騷”來概括《楚辭》，所以“騷體”亦可稱為“楚辭體”。由於漢代司馬相如的《長門賦》、《大人賦》，班固的《幽通賦》，張衡的《思玄賦》等作品與《離騷》體裁相類，所以後者亦被稱之為“騷體賦”。這樣，“騷體”又包括了與《離騷》形式相近的壹些賦。
騷體是屈原在楚國民歌的基礎上所創造的壹種抒情韻文，以《離騷》為代表，壹般篇幅較長，句式靈活參差，多六、七言，以“兮”字作語助詞。另外，過去有人總結過，“騷”調以虛字為句腰，腰上壹字與句末壹字平仄相異為諧調，平仄相同為拗調;《九歌》以“兮”字為句腰，句調諧拗亦同。騷體可以稱詩，亦可以指賦。漢以後署名蔡琰的騷體《悲憤詩》後半部分，韓愈的《復誌賦》，柳宗元的《懲咎賦》、《閔生賦》等均可歸入騷體類。
騷體主要作家：屈原、宋玉、蔡琰。