文獻說秦皇玉璽是良玉，則玉璽就不能被壹般自然災害所傷，私下人為毀傷也很難，傳世的可能性很大；文獻說秦璽是方圓四寸，筆者認為強調方圓不單指方寸，且古人認為圓柱寓意通天，那麽秦璽必定是圓柱體印章，直徑約四寸大小，符合用在封泥上的秦代習慣。秦居西方，圖騰為螭虎（龍），崇尚白色，所以推定玉璽選用的是白色玉，可能是豬脂肪樣白玉或微黃的白玉，印紐肯定是螭虎龍紐，秦皇獨步天下，惟我獨尊，絕不會選用引起誤導的五個螭虎龍齊盤的飾紐；由於用在封泥印，為便於把握，螭虎紐的體積應為滿手心的大小，以便蓋印；印文應簡單並粗大，以便他人確認；字為陽刻，線條寬而有棱，適合封泥用印。但是秦皇傳國玉璽明確為傳國信物，是表示對列祖列宗的承傳，也表示上天意誌，所以傳國玉璽還用來祭天祭祖，公示指令。既然為萬世承傳，勢必上起秦祖少臯白帝，下達萬世子孫，並且特別要指明秦代子孫承接。所以秦璽通天、通祖和傳授於子孫的作用應是秦印文的含義，所謂“受命於天，既壽永昌”的印文不合秦皇禮儀和祖綱，應判為偽作。由此可見，凡是後來有這八字印文的傳國玉印和五紐玉印都不是秦印。
和氏璧的由來
春秋時，楚人卞和在楚山，壹說荊山(今湖北南漳縣)看見有鳳凰棲落在山中的青石板上，依“鳳凰不落無寶之地”之說，他認定山上有寶，經仔細尋找，終於在山中發現壹塊玉璞。
卞和將此璞獻給楚厲王。然而經玉工辨認，璞被判定為石頭，厲王以為卞和欺君，下令斷卞和左腳，逐出國都。
武王即位，卞和又將璞玉獻上，玉工仍然認為是石頭，可憐卞和又因欺君之罪被砍去右足。
及楚文王即位，卞和懷揣璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，以致滿眼溢血。文王很奇怪，派人問他：“天下被削足的人很多，為什麽只有妳如此悲傷?”卞和感嘆道：“我並不是因為被削足而傷心，而是因為寶石被看作石頭，忠貞之士被當作欺君之臣，是非顛倒而痛心啊!”這次文王直接命人剖璞，結果得到了壹塊無瑕的美玉。
為獎勵卞和的忠誠，美玉被命名為“和氏之璧”，這就是後世傳說的和氏璧。
楚王得此美玉，十分愛惜，都舍不得雕琢成器，就奉為寶物珍藏起來。又過了400余年，楚威王為表彰有功忠臣，特將和氏璧賜予相國昭陽。昭陽率賓客遊赤山時，出玉璧供人觀賞，不料眾人散去後，和氏璧不翼而飛。
50余年後，趙國人繆賢在集市上用五百金購得壹塊玉。令人始料未及的是，經玉工鑒別，此玉就是失蹤多年的和氏璧，趙惠文王聽說和氏璧在趙國出現，遂據為己有。
秦昭王獲悉此事後，致信趙王說，願以秦國十五座城池換取玉璧。趙王懾於秦國威力，派藺相如奉璧出使秦國。機智過人的藺相如不辱使命，設計取回玉璧，送回趙國。
公元前228年，秦滅趙，和氏璧最終還是落入秦國手中，不幸的是，和氏壁從此從歷史記載中消失了。傳說中秦始皇統壹六國後，將和氏璧制成了傳國玉璽。
傳國玉璽的沈浮
姑且不論傳國玉璽是否是用和氏璧琢制的，秦始皇統壹中國後，確實曾令玉工雕琢過壹枚皇帝玉璽，稱之為“天子璽”。據史書記載，此璽用陜西藍田白玉雕琢而成，螭虎紐，壹說龍魚鳳鳥紐，玉璽上刻文是丞相李斯以大篆書寫的“受命於天，”既壽永昌”八字。
傳國璽自問世後，就開始了富有傳奇色彩的經歷。傳說公元前219年，秦始皇南巡行至洞庭湖時，風浪驟起，所乘之舟行將覆沒。始皇拋傳國玉璽於湖中，祀神鎮浪，方得平安過湖。8年後，當他出行至華陰平舒道時，有人持玉璽站在道中，對始皇侍從說：“請將此璽還給祖龍(秦始皇代稱)。”言畢不見蹤影。傳國玉璽復歸於秦。
秦末戰亂，劉邦率兵先入鹹陽。秦亡國之君子嬰將“天子璽”獻給劉邦。劉邦建漢登基，佩此傳國玉璽，號稱“漢傳國璽”。此後玉璽珍藏在長樂宮，成為皇權象征。西漢末王莽篡權，皇帝劉嬰年僅兩歲，玉璽由孝元太後掌管。王莽命安陽侯王舜逼太後交出玉璽，遭太後怒斥。太後怒中擲玉璽於地時，玉璽被摔掉壹角，後以金補之，從此留下瑕痕。
王莽敗後，玉璽幾經轉手，最終落到漢光武帝劉秀手裏，並傳於東漢諸帝。東漢末，十常侍作亂，少帝倉皇出逃，來不及帶走玉璽，返宮後發現玉璽失蹤。旋“十八路諸侯討董卓”，孫堅部下在洛陽城南甄宮井中打撈出壹宮女屍體，從她頸下錦囊中發現“傳國玉璽”，孫堅視為吉祥之兆，於是做起了當皇帝的美夢。不料孫堅軍中有人將此事告知袁紹，袁紹聞之，立即扣押孫堅之妻，逼孫堅交出玉璽。後來袁紹兄弟敗死，“傳國玉璽”復歸漢獻帝。
三國鼎立時，玉璽屬魏，三國壹統，玉璽歸晉。西晉末年，北方陷入朝代更叠頻繁、動蕩不安的時代。“傳國玉璽”被不停地爭來奪去。晉懷帝永嘉五年(公元311年)，玉璽歸前趙劉聰。東晉鹹和四年(公元329年)，後趙石勒滅前趙，得玉璽；後趙大將冉閔殺石鑒自立，復奪玉璽。此階段還出現了幾方“私刻”的玉璽，包括東晉朝廷自刻印、西燕慕容永刻璽、姚秦玉璽等。到南朝梁武帝時，降將侯景反叛，劫得傳國玉璽。不久侯景敗死，玉璽被投入棲霞寺井中，經寺僧將璽撈出收存，後獻給陳武帝。
隋唐時，“傳國玉璽”仍為統治者至寶。五代朱溫篡唐後，玉璽又遭厄運，後唐廢帝李從珂被契丹擊敗，持玉璽登樓自焚，玉璽至此下落不明。
中國人用印信來表示信用，從周朝就開始了。到了秦朝，
才有璽和印之分。皇帝用的印叫璽，臣民只能叫印。我的師伯，
老頂靈虛子曾經跟我說過，“傳國玉璽”始於秦朝，璽文“受
命於天，既壽永昌”是李斯寫的小篆。（李斯是秦始皇的丞相，
發明小篆，成為現代中文書寫的字體的最早規範）
來，秦始皇傳給二世，二世又傳給子嬰。劉邦兵臨霸上，子嬰降漢獻出了玉璽。?來傳到了漢平帝，平帝死?，玉璽
藏在太後住的長樂宮。王莽篡漢，曾經派王舜入宮強索，太後
怒極，把傳國玉璽扔向王舜，璽上的螓鈕跌斷了壹角。璽歸王
莽?，為求玉璽完整，用烏金 補，這就是?世的所謂金 玉
璽了。?來璽到了漢獻帝手中--大家都熟悉三國演義裏面關於
玉璽的故事了吧？最?是到了司馬氏手裏面了。以?壹直傳到
唐朝，完了到?梁?唐，以迄唐廢帝在洛陽玄武樓引火自焚，從此傳國
璽就壹直下落不明了。
根據漢代的記載，皇帝有六璽：皇帝行璽，皇帝之璽，皇帝信璽，
天子行璽，天子之璽，天子信璽。六璽的用途都不同，由符節
令丞掌管。然而，傳國玉璽?不在這六璽之內，因為這個玉璽
是用來代表正統的，所謂“真命天子”必須擁有這個玉璽，否則
只能是草雞大王而非真龍天子。也有傳說傳國玉璽是和氏壁做
的，這就難以考證了，但所有古籍都說傳國玉璽是陜西藍田玉
制成，大概就不會假。